健康に良い旬の食べ物

そろそろ冬の到来でしょうか。今年は暖かい日が続いていますが、さすがに薄ら寒い日がありますね。ですが、もう少し秋の食べ物と言うことで粘ってみたいと思います。今回は石榴(ザクロ)を取り上げます。

ザクロと日本人の付き合い

ザクロというと、漢字で「石榴」と書く位なので日本古来のもののようなイメージがありますよね。でも、実は原産はペルシャ、つまり今で言うとイランだと言うことになります。ただし、日本に入ってきたのはかなり古く、平安時代にはシルクロードを通って伝わっていたようです。なので、すっかり日本に馴染んだと言うことなのでしょう。
古来からザクロは健康に良いという形で様々な書物に登場しています。古代ギリシャ医学の父と呼ばれているヒポクラテスがまとめた医学書や、エジプトの医学書、中国の漢方書、インド最古の医学書「アーユルヴェーダ」等々、様々な地域時代で取り上げられています。

さて、そんなザクロですが、栄養的にはどうでしょうか？

どんな栄養素が入ってるの?

ザクロにはどんな栄養素が入っているでしょう?

● カリウム

カリウムはナトリウムと協力して血圧を下げる作用があります。また、筋肉の収縮に働きかけ、神経の信号伝達に作用します。ナトリウムとのバランスが大事で、偏ると健康に影響を及ぼします。

● カルシウム

カルシウムは一般的な成分ですが、具体的には骨や歯の成分となるミネラルです。また、血液や筋肉中にも存在し、筋肉の収縮を円滑にしたり、血液の凝固作用を促進したりする効果があります。さらに、精神を安定させる働きもあります。

● マグネシウム

マグネシウムは、約60％が骨に含まれ、残りの大部分は筋肉中に含まれます。主な役割は細胞内のカルシウムの量を調節する事です。カルシウムが過剰に細胞内に存在すると痙攣や震え、神経などへの影響が起きやすくなります。

● リン

リンは体重の1％を占めるといわれています。そのうち85％は骨に存在し、カルシウムと結合して骨の主成分となります。それ以外は筋肉・脳・神経・肝臓などのあらゆる組織、歯、血液、間質液内にも存在します。細胞の成長、分化、エネルギーの運搬、神経や筋肉の機能を正常に保つ効果があります。

● エラグ酸

エラグ酸は特定の果実の中などに存在するフェノール系の成分です。抗ガン作用があり、所謂抗酸化物質の一種とされますが、抗ガン作用以外にも抗菌、抗ウイルス作用があります。

● クエン酸

クエン酸は酢や柑橘系の果物に含まれている酸味成分です。疲労物質である乳酸を燃焼させる働きがあるため、疲労回復に効果があります。また、ミネラル分の吸収を助ける働きもあります。

さて、それでは石榴の健康効果はどうでしょうか？

前立腺ガンの死滅効果

「ザクロには前立腺ガンのガン細胞を死滅させる成分が含まれている」という報告がつい先日、2006年9月28日に日本癌学会で発表されました。その内容によると、濃度5％のザクロ果汁を溶かした溶液の中に人間の初期の前立腺ガンのガン細胞を入れたところ、わずか30分ほどで死滅してしまったというものです。これがどんな状況でも発揮される効果であれば、非常に有効だと言えますね。

不妊への効果

ザクロは古来より子宝の象徴として、不妊に効果があるとされてきました。実際、ザクロには女性ホルモンの一つであるエストロゲンの一種のエストロンが含まれています。ただし、その含有量は17mgと多くありません。むしろ、バランス良くミネラルなどが含まれているので、体内の栄養バランスが改善されるからではないかと考えられますね。