アメリカで注目されている野菜その６

今回は、引き続きアメリカで注目されている健康によい野菜について取り上げてみたいと思います。

アメリカで注目されている野菜

結構健康的な野菜というのはあるものです。これでこのシリーズも6回目なのですが、まだまだ注目されている野菜はあります。

赤ピーマン

赤ピーマンはサラダなどに良く入っていますね。この食品も健康に良いとされており、高い抗酸化作用があります。また、心臓疾患にかかるリスクを下げる働きと関連しているとされています。また、ビタミンCも多く含んでいます。

海草類(海苔、ワカメ、昆布など)

日本人には理解できないのですが、アメリカの人にとっては、海苔もワカメも、昆布もみんな「seeweed」という単語でくくられてしまいます。多分あまり食べないからだと思うのですが。しかしながら、最近とても体によいと言うことが分かり、徐々に市民権を得始めているように思えます。

ちなみに、フランスではワカメの事をそのままワカメと言うらしいです。それくらい広まっていると言うことでしょう。

さて、海草類の特徴ですが、抗ガン作用、水溶性の食物繊維、オメガ3脂肪酸と言ったものがあります。また、甲状腺の機能を高める働きもあります。さらに、以下のような栄養素が豊富に含まれています。

● セレン

セレンは抗酸化作用を持つミネラルの一種です。活性酸素から体を守る働きを持つ酵素の主要成分です。セレンを摂取することで酸化によって引き起こされる病気、糖尿病・動脈硬化・白内障などを予防することが出来ます。なお、日本人の食生活ではこの栄養素が比較的豊富に摂れるため、日本人にとってはあまり心配いらない栄養素でもあります。

● ヨウ素

ヨウ素は甲状腺ホルモンの生成に欠かすことの出来ないミネラルの一つです。血中コレステロール値を下げる働きがあるとされ、動脈硬化の予防につながると期待されています。また、ヨウ素には脂肪燃焼を促す働きがあるとされているため、ダイエット食品としても注目を浴びています。なお、この栄養素も通常の日本食を食べ続けていれば不足することはありません。

さて、アメリカでは全部海藻で一括りになってしまいますが、やはり日本人にはそれぞれ別物に見えますよね。なので、それぞれのものについて補足してみたいと思います。

海苔

海苔はその40％が食物繊維であり、腸内をきれいにする働きがあります。さらに、以下のような栄養素を含んでいます。

● ビタミンA

脂溶性ビタミンであり、視覚を正常にしたり夜盲症の予防に重要です。

● ビタミンB1

水溶性ビタミンであり、炭水化物や糖質をエネルギーに変える際に消費されます。

● ビタミンB2

脂肪を分解する際に必要となるビタミンです。

● ビタミンC

細胞間を支えているコラーゲンの生成に必須のビタミンです。このため、ビタミンCが不足すると肌の張りが失われたり、出血しやすくなったりします。

● ビタミンB12

ビタミンB12は赤血球の生成に欠かせないビタミンです。貧血は鉄分の不足で起きるという話は一般的ですが、このビタミンが不足して起きる貧血もあります。

● EPA(エイコサペンタエン酸)

コレステロール値や中性脂肪を下げる働きがあり、動脈硬化や高血圧を予防する効果があります。

● タウリン

人間の体内に最も多く含まれているアミノ酸です。コレステロールを減少させたり、心臓や自律神経の働きを良くしたりする効果があります。また、疲労回復や目の健康維持にも重要だとされています。

● カルシウム

言うまでもなく骨を丈夫にするために欠かせないミネラルです。

ワカメ

ワカメもミネラルを豊富に含む海藻です。また、ビタミンの含有量も多く、野菜と比べても遜色ない程度です。また、各種ビタミンがバランス良く含まれていると言うこともあり、健康食品の一つです。

● アルギン酸

アルギン酸は、海藻のぬめり成分であり、天然の食物繊維の一つです。海藻内では海中に含まれる様々なミネラルと結合して塩を形成し、ゼリー状の形で細胞間隙を満たしています。

● フコキサンチン

フコキサンチンは赤褐色のカルテノイドの一種です。抗酸化作用があり、近年フコイダンと共に注目されています。

昆布

昆布にはアルカリ性のミネラルが豊富に含まれています。現代の食生活は肉中心に偏ってきているため、体内バランスが酸性になりがちですが、これらのミネラルを摂ることでそれを中和する事が出来ます。また、昆布にはマグネシウムが豊富に含まれています。

マグネシウムは生命維持に欠かせないミネラルの一つで、代謝や血圧・体温の調整などの酵素反応に関わっています。疲労回復のために消費されるため、寝不足や運動不足が続くとマグネシウムが不足しがちになります。

海藻の威力

結局海藻について掘り下げた回になってしまいましたが、それだけ海藻がすごい食品だと言うことですね。日本人はかなり海藻を食べてきた人種だと言えます。ですが、近年食事が欧米化しているという話もあり、昔のように海藻を食べない人が増えてきているのではないでしょうか。しかし、海藻はとても重要な栄養素を含んだ食品です。味噌汁に入れて飲む等のちょっとした心がけが将来の健康につながるのではないでしょうか。

それではまた。