天然の健康食品：蜂蜜

蜂蜜ってスーパーで当たり前のように見かけますけど、普段食べてますか？私はあんまり食べないのですが、とはいえ美容効果や健康効果が評価されている食品の一つですよね。というわけで、今回は蜂蜜を取り上げてみたいと思います。

蜂蜜ってそもそも何？

「蜂蜜」という位なので、蜂が関係していることは容易に想像が付くと思います。蜂蜜は、ミツバチが集めて巣にため込んだ花の蜜ですよね。花はいくつも種類があるので、当然蜂蜜と一口に言っても、何の花の蜜かによって種類が変わってくることになります。

一般的なものとしては、

● レンゲ
● アカシア
● ミカン
● リンゴ
● マロニエ
● タンポポ
● 菩提樹
● そば
● クローバー

等の蜂蜜があります。菩提樹やクローバーなどはそのものは食べないわけですから(食べられるんでしょうか？)、意外なものの蜜があることが分かりますね。

ちなみに、海外だとライチ・ロンガン・菜種・ブルーベリー・ブルーウィード・マヌカ・ラベンダー等があります。

蜂蜜に含まれている栄養成分

蜂蜜は甘いものなので当然糖質が含まれているわけですが、それ以外にも以下のような栄養素が含まれています。

● カリウム

カリウムは、ナトリウムと対をなすミネラルです。筋肉の収縮に働きかけ、神経の信号伝達に関わります。

● ビタミンC

ビタミンCはコラーゲンの合成と関係があり、血管や皮膚、粘膜や骨を丈夫にする作用があります。また、免疫力を高めるため、風邪の予防や抗ガン作用・解毒作用もあります。さらに、コレステロール値を下げる働きや、メラニン色素の生成を抑制する効果もあります。

● グルコン酸

グルコン酸は蜂蜜に多く含まれる成分で、腸内のビフィズス菌の餌になる成分です。従って、お腹の調子が良くなると言うことになります。

● ビタミンB6

ビタミンB6は健康な皮膚や髪等を作るために必要なビタミンです。また、免疫機能を調節する働きがあり、筋肉活動や血糖の維持にも関係があります。ナトリウムやカリウムのバランス調整役もこなすビタミンです。

● パントテン酸

パントテン酸は、エネルギーを作り出したり、ストレスへの抵抗力をつけるために重要な役割を持つビタミンの一種です。パントテン酸の主な働きは、最近流行しているコエンザイムAとしての働きです。また、腸内のバランスを整えたり胃腸の働きを良くする効果があります。

いかがでしょうか？結構色々な成分が含まれていることが分かりますね。

マヌカハニーはさらにすごい

ちなみに、日本ではあまり置いてある店が多くないので入手がそれ程簡単ではない上、普通の蜂蜜よりも高いのですが、「マヌカハニー」という蜂蜜は普通の蜂蜜には無い優れた効果があります。
というのは、マヌカハニーには、ヘリコバクターピロリ菌、そう胃ガンの原因とも言われている厄介な細菌や、ブドウ球菌、連鎖球菌などを死滅させる効果があることが確認されています。

マヌカハニーというと、ニュージーランドが有名なのですが、ニュージーランドでは病院食としてマヌカハニーが出ることもあります。特にピロリ菌は日本人の2人に1人が感染していると言われるほど蔓延している上、胃炎や果ては胃ガンを引き起こす等厄介な存在なのですが、マヌカハニーを食べるだけでこれを撃退してくれるというのですからありがたいですよね。

ただし、マヌカハニーにはいくつか種類があります。もし見かけたら容器にUMF+○と書いてあるはずなので、それが10～18のものを選びましょう。

注意点

ただし、蜂蜜には注意点があります。それは、乳児(1歳未満)には食べさせてはいけないと言うことです。実は、蜂蜜にはまれにボツリヌス菌が含まれている可能性があるためです。大人の場合仮にボツリヌス菌が混じっていたとしても抵抗力が強いため、それが問題になることはありませんが、乳児の場合はまだ抵抗力が弱く、わずかなボツリヌス菌であっても、感染してしまうためです。ボツリヌス菌はご存じの通り、非常に強い毒素を持つ細菌なので恐れられています。小さい子供がいる家庭は気をつけましょう。

それではまた。