なぜ病気になると疲れるのか？

「風邪気味で体がだるい」という経験は誰しもが持っているものではないでしょうか。今回は病気と疲労の関係について取り上げてみたいと思います。

なぜ病気になると疲れるのか

インフルエンザに罹ったことがある人は知っているように、病気と疲れは関係があります。

今日、研究者は病気に関連する生化学が体内時計に干渉し、低エネルギーからくる疲労をもたらすと示唆しています。

特に、慢性疲労と戦っている患者にとって、新しい発見は「免疫システムと24時間周期システムの間の相互作用のより深い探求の道を開き、どのように日中の疲労を治療すればいいのかに対するより良い理解へと導くだろう」
とスイスにあるチューリッヒ大学病院のトーマス・バーチェラー研究者は述べています。

突然の日中に襲ってくるエネルギーの深刻な低下は、風邪やインフルエンザの様な病気の始まりを示す症状の一つです。より慢性的な疲労は最も一般的で、幅広い病気の衰弱させる特徴の一つです。この病気にはガンや自己免疫疾患、慢性疲労症候群と言ったものが含まれます。

しかし、今まで科学者は、なぜ疲労がしばしば病気と共に現れるのかについて理解しているのはごく僅かな点についてのみでした。

新しい研究では、バーチェラーのチームは、TNF－αと呼ばれる免疫システムの炎症性タンパク質や、サイトカインと呼ばれる日中の疲労を誘発する可能性のある物質を特定する方法を探しました。

TNF－αの活動は急性・慢性の伝染病のほとんどで見られ、さらにリュウマチ関節炎・多発性硬化炎・クローン病のような自己免疫疾患における炎症反応の一部でもあります。TNF－αは、病気の原因となっているものを探し出して破壊するよう免疫のための攻撃細胞を刺激します。

その他の作用

しかし、スイスのグループの細胞の培養とハツカネズミを使った作業は、TNF-αが生理学上の他の作用を持っていることを発見しました。

「TNF-αの病原性の原因を除去するという知られた機能の他に、TNF-αが時計遺伝子の形質に干渉する事を示す証拠を発見しました」とバーチェラーは述べています。

言い換えれば、サイトカインは遺伝子に影響を与える可能性があり、それによって体の標準的な睡眠と活動のリズム(つまり、体内時計)を乱すと言うことです。この24時間周期は、人が健康なときに典型的に感じる注意状態と疲労状態の日々のサイクルを導くものですが、TNF-αはこのサイクルを乱すのを助長するように見えます。


研究に寄れば、TNF-αの活動はさらに運動機能の活動を弱め、休憩時間の延長を誘発すると、バーチェラーは述べています。


なお、進化と生存という見地から見ると、短期間の病気の間の眠気は悪いことではありません。というのは、睡眠が感染症に対して体が戦うのを助けてくれるという証拠があるためです。そして、睡眠を充分取らないことは、免疫反応を悪化させる事につながります。

また、進化という検知から疲労を見ると、感染した個体を社会へ参加させるのを回避することで、病原体をその社会集団に広めるのを防ぐという効果があります。動物の世界での疲労は、感染した個体を隠れさせるプレッシャーとなり、それが敵から身を守ることになると考えられます。

残念ながら、多くの患者が終わることのない慢性的な疲労を受けており、しばしばそれは長期間にわたる病気につながります。そのような疲労の種類は役に立つとは言えない、とバーチェラーは述べています。

従って、短期間における病気に関連する疲労は意味があると言えますが、長期間にわたるものはそうではないと言えます。

遺伝子レベルの仕組み

人間は社会集団を作らなければ生きていけない生物です。ですが、集団を構成すると言うことは逆に伝染病が発生した際に全滅する恐れがあると言うことは明らかです。それを回避する仕組みが遺伝子レベルできちんと人類の中にプログラミングされているという点は驚きですね。

現代では疲労は決して必要なものとは言えないものになってきているかもしれませんが、とはいえ強力で致死性の高い感染症が余計に広がらないように遺伝子が助けてくれていると考えると、まだまだ人体の仕組みには謎が多いと言えるでしょう。

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最新ダイエットシリーズ：キムキンスダイエット

今回はキムキンスダイエットについて取り上げてみたいと思います。

キムキンスダイエットって何？

キムキンスダイエットの基本プランは、砂糖・デンプン・精白した小麦粉・パスタ・米といった「悪い炭水化物(あくまでもこのダイエット法でそう定義しているだけですが)を食べない」というものです。また、脂肪についても最小限に制限します。それ以外については多くのものを選ぶことが出来ます。

タンパク質

キムキンスダイエットでは、タンパク質については脂肪のない肉について無制限に食べることが出来ます。

● 皮なしの鶏肉(胸肉が望ましい)

● 皮なしの七面鳥(白身が望ましい)

● 卵

● 卵の代用品

● パン粉をまぶしていない魚介類

● 貝類(ただしカロリーには注意)

● 水煮のツナ缶

● 脂身のないハムまたは豚のテンダーロイン

● バッファロー

● ダチョウ

タンパク質は最小限の油を使って調理しなければなりません。油を使わずに焼く、茹でる、蒸す、炒めるといった調理法を選択するのがコツです。

野菜類

キムキンスダイエットでは一日に3カップ分の野菜を食べても良いとされます。しかし、ただし、正確な量は野菜の種類によって変化します。あいにく、それらの正確な量を知るにはこのダイエットプランを提供している団体のメンバーにならなければなりませんが、メンバーは以下のような種類の野菜を食べています：

● レタス

● チンゲンサイ

● セロリ

● キュウリ

● 新鮮なハーブ

● カブ

● ほうれん草

● チョウセンアザミ

● ブロッコリー

● 芽キャベツ

● カリフラワー

● オクラ

● カボチャ

● 唐辛子

● タマネギ

● マッシュルーム

飲み物

どんなダイエットでも、水はあなたが飲むことが出来る重要な飲み物の一つです。キムキンスダイエットの著者であるキンマーは水を飲みませんが、彼女でさえも水分補給の最適な健康・腎機能・軽量化の面で重要であることを理解しています。加えて、ダイエット実践者は以下のような飲み物を飲むことが可能です：

● ダイエットソーダ

● コーヒー(クリーム無し)

● お茶(クリーム無し)

● 栄養ドリンク(カロリーゼロのもののみ)

その他

デンプン質の野菜やフルーツは体重を落としている最中は食べることが出来ませんが、多くのダイエット実践者は以下のようなものを食べつつダイエットを維持することも可能です：

● ビート

● ニンジン

● トウモロコシ

● フルーツ

● ひよこ豆

● 挽き割りトウモロコシh

● リマ豆

● エンドウ豆

● ジャガイモ

● カボチャ

● 大黄

● 冬季カボチャ

なお、キムキンスダイエットはカロリーや炭水化物の摂取量を劇的に減らす事が必要となってくるため、当然ながら自由に食べられる食品には限りがあります。ダイエット実践者は脂身のない肉を無制限に食べることが出来ますが(低炭水化物の調味料の使用量については制限あり)、それ以外にはありません。つまり、以下の食べ物については制限されると言うことになります：

● 野菜

● フルーツ

● 脂肪(調理に使うものも)

● アルコール

● チーズ

● 脂身の多い肉

過激にならないように

キムキンスダイエットはやや過激なダイエット法と言えるかもしれません。ですが、その目指すところは太りやすい食品の摂取量を抑えて、なるべく太りにくい食生活を送るところにあります。極端な導入はリバウンドを招く結果につながるので、緩やかに適用するのがコツだと思いますが、この方法が述べている原理を上手く取り入れることで自分にあったダイエットプランが作り出せるのではないでしょうか。

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食への脅威

今日は参議院選挙でした。皆さんはちゃんと投票に行きましたか？住民税の増税など国民ばかりが痛みを味わってる昨今、家で愚痴っていても政治は変わりません。

さて、最近中国産の食品への不安が高まっていますが、このような食に対する脅威は今に始まったことではありません。今回は、過去に発生した事例を振り返って、何に注意すればいいのかを考えてみたいと思います。

これまでに発生した食への脅威

テレビ局によるやらせという話が出て、話がこじれていますが、中国産の食品への不安が高まっています。

Pick’n Payという品質に関してレポートを出している機関が、中国から輸入品に対する危険性について警告を出しています。製品や加工されていない商品が厳しい検査を受けなければならないと報告しています。その警告は、中国が行っている安全でない食品加工に対するものでした。

最近発生した食品の安全を揺るがす出来事は以下のようなものでした：

2007年7月

蒸し餃子の中に詰めてある豚肉に段ボールが混ぜられていた(ただしその後やらせだったという報道あり)

ある病院は品質問題のために2年前に撤去された狂犬病ワクチンをそのまま売っていた

回収騒ぎの後ジエチレングリコール入りの歯磨き粉が禁止になる。この工業用溶剤は不凍液やペンキに利用されている

省の食品薬品管理機関の首長が賄賂により処刑

2007年4月～5月

米国農務省は米国産の飼育された鶏、豚、魚がメラミンと呼ばれる物質に汚染された餌を与えられていた可能性があると発表。ただし、調査担当者はこの物質が動物や人間の健康に影響を与えないだろうとコメント

2007年3月

米国内でメラミンに汚染されたペットフードを与えられた少なくとも16匹の猫と犬が死亡したことが判明。これにより、100を超すブランドが製品を回収する結果に

2006年11月

化学者はスーダンⅡと呼ばれる工業用染料が塩漬けにされたアヒルの卵に含まれていることを発見。これは餌としてこの工業用染料が与えられていたためと考えられ、その黄身を高品質であることを示す色：赤色にするためと思われる。この結果、5000羽を超えるアヒルが死亡

2006年10月

保健職員は中国の東部から輸入された毛ガニからニトロフランと呼ばれるガンと関わりがあるとされている抗生物質が含まれていたと報告

2006年8月

北京で生または半分調理したカタツムリを食べた約40人が髄膜炎に感染

2005年8月

香港当局が中国から輸入されたウナギや淡水魚から、マラカイトグリーン(発ガン性が指摘されている化学物質)を検出

2005年7月

四川省で、屠殺場でストレプトコックス・スイスと呼ばれる細菌に感染した豚を扱ったり食べたりした約40人が死亡

2004年5月

広東省で工業用アルコールから造られた飲料を飲んだ少なくとも9人が死亡

2004年

安徽省で栄養の全く含まれていない粉ミルクを与えられた13人の乳児が栄養失調により死亡

2000年

中国製の脱穀機が、消費者により魅力的に見せるために米を工業用オイルで磨いていたことが発覚

中国だけではない

ここでは中国製品について主に取り上げましたが、このような話は日本でも実はあった話です。つい最近も某食肉加工会社が牛肉と称して鶏肉や内臓などを混ぜていたことは記憶に新しいところです。今後は消費者がより真剣に食品の品質に気を配らなければならない時代が来たと言っていいでしょう。

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栄養素についてもっとよく知ろう：ルテインとゼアキサンチン

今回はルテインとゼアキサンチンを取り上げてみたいと思います。

ルテインとゼアキサンチンって何？

ルテインとゼアキサンチンは、北米の食事に豊富に含まれているカルテノイドの一種です。βカロテン、αカロテン、βクリプトキサンチンと違い、この2つのカルテノイドは体内でビタミンAの活性状態であるレチノールに変換されないので、プロビタミンAと考えられていません。

これら二つの黄色い植物栄養素は、それらの自然の色合いを反映したものですが、ルテインはラテン語でGolden Yellowを意味するLuteusから派生したものです。一方、「ゼア」はトウモロコシ類を意味し、キサントはギリシャ語で黄色を意味する言葉から派生したものです。つまり両者とも黄色に関係して名付けられていることが分かります。

これら両者のカルテノイドが黄色の色素を持っている一方、それらは他の色合いをした食べ物の中から豊富に発見されることがあります。とりわけ、葉のような青い野菜がはそうなのですが、これはその野菜が他の植物栄養素
や色素も含まれているためです。

どんな風に働くの？

抗酸化作用

近年、カルテノイドは抗ガン作用、アンチエイジング作用を持つ可能性がある物質として多くの注目を集めてきました。カルテノイドは強力な抗酸化物質であり、体内の細胞を活性酸素のダメージから守ってくれます。ちなみに、カルテノイドの中でも特にβカロテンは免疫システムの機能を向上させるものとして考えられています。

目の健康促進

実は目はルテインとゼアキサンチンといったカルテノイドの貯蔵庫でもあり、網膜や水晶体に多く集まっています。観察研究によると、ルテインやゼアキサンチンを多く含む食事は、白内障や加齢による黄斑変性症といった病気に罹るリスクを低下させます。研究者はこれらのカルテノイドが、紫外線をカットする能力と同様に、老化や光誘起された活性酸素によるダメージから眼を護ることで目の健康を促進する可能性があると考えています。

ルテインやゼアキサンチンが不足すると？

長期間にわたってカルテノイドが不十分な状態が続くと、心臓疾患や様々なガンといった慢性的な病気を引き起こす可能性があると考えられていますが、少なくとも短期間ではルテインやゼアキサンチンのようなカルテノイドの不足は直接何らかの病気や健康状態と関わりを持っていません。カルテノイドと病気の間の関係に存在する一つの重要なメカニズムは、活性酸素にあると考えられます。研究は、カルテノイドが不十分な食事は、人体の活性酸素からのダメージに対する罹患性を上昇させると指摘しています。結果として、長い期間の場合カルテノイドが不十分な食事は活性酸素の活動による組織のダメージを増加させる可能性があり、心臓疾患やガンと言った慢性的な病気のリスクを上昇させる事につながります。

過剰摂取の副作用

では、逆に過剰摂取した場合はどうなのでしょうか？

カルテノイドを豊富に含む食事を多く摂ったり、サプリメントで過剰に補給したとしても、それが毒性や副作用につながるとは考えられていません。これは、カルテノイドに対して許容可能な数値が明確には決められていないことからも、カルテノイドに毒性や副作用がないと考えられている事が分かります。

予防や治療が期待できる病気

カルテノイドを適切に摂取することで以下のような病気の予防・治療が期待できます。

● 加齢性黄斑変性症

● 狭心症

● 喘息

● 白内障

● 子宮頸ガン

● 至急形成異常

● クラミジア感染症

● 心臓疾患

● 喉頭ガン

● 肺ガン

● 抜け毛

● 骨関節症

● 光過敏性疾患

● 肺炎

● 前立腺ガン

● リュウマチ関節炎

● 皮膚ガン

● カンジダ病

野菜を食べよう

カルテノイドを始めとして、植物栄養素やフィトケミカルは、人間にとっても非常に重要なものです。なかなか動物性のものからは摂取できないものなので、なるべく野菜を食べて常に補給する様心がけたいものですね。

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