ビタミンAがシワを予防する

ビタミンAというと、ニンジンなどに多く入っていますが、こんな効果があると知ったら、食べない理由はないかもしれません。

加齢に伴うシワを予防

ビタミンAを肌に与えると、シワが減少し肌を構築する成分の生産を促進する可能性がある、と新しいレポートでは述べられています。

シワと褐斑

シワや斑点は加齢に伴って最初に現れるものです。そして、日光にさらされた皮膚には特に目立ちます。日光にさらされなかった皮膚であっても老化していきますが、その変化は劇的ではありません。元来は、皮膚が痩せていくことにより皮膚はその若さを失っていきます。そして、たるんだより細かなシワができあがっていきます。

この変化は腕を見ることでよりはっきりと認識できます。痩せた皮膚の原因はコラーゲンの生産量が減少するからであり、傷の治りが悪くなったり、健康面の問題が出てきたりします。自然に起きる肌の老化萎縮を戻すための安全で効果的な治療法は現在の所ありません。

その一方で、レザ・カフィ博士(ミシガン医科大学)とその研究チームはビタミンAのローションの有効性について36人の高齢者(平均年齢は87歳)を対象にして調査を行いました。研究者は0．4％のビタミンAが配合されているローションを患者の左右どちらかの腕に塗り、もう片方にはビタミンAを含んでいないローションを1週間に3回まで塗る事を24週間にわたって行いました。

その結果、シワや荒さ、全体の老化の激しさは0(全くなし)から9(重度)まで段階分けされ、実験開始前、2週間後、4週間後、8週間後、16週間後、そして24週間後の段階で確認が行われました。
さらに、両腕から4ミリのサイズの皮膚の生検を、開始直後と終了直前のタイミングで採取しました。

13人の被験者は途中で抜けてしまいましたが、残り23人が最後まで調査に参加しました。これは、研究者が最後に計測した段階から皮膚の状態が変化しなくなった被験者を除外していったためです。
そして、肌の生検はビタミンAが肌を構成するグリコサミノグリカンやプロコラーゲンの生産を向上させる事を明らかにしました。


つまり、局部的なビタミンAは老化に伴うシワをきれいにする効果があると言うことです。グリコサミノグリカンは水分の保湿を司る物質として知られ、シワを取り除くであろうとされているコラーゲンの生産を向上させます。

商品化はもう少し先？

ビタミンAの夢のような効果ですが、注意しなければいけないのは、食べればいいのではなく、直接肌に塗るという点です。現在ビタミンAというとサプリメントで摂るのがせいぜいで、塗るというものとは考えられませんよね。
シワを取る薬として、ビタミンAが溶かし込まれた製品が登場するのはもう少し先の話かもしれません。

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ストレスで物忘れ

現代社会はストレスとの戦いと言っても過言ではありませんが、ストレスで物忘れが起きるとしたら、皆さんどう思いますか？

ストレスが招く物忘れ

もしあなたが健康的な精神状態で黄金世代を過ごしたいのであれば、心配してはいけません。幸せでいましょう。

それは、不安や心配を抱えた人が軽い認識障害(MCI)と呼ばれる、しばしばアルツハイマー症の前兆としてみなされる状態を起こしやすい傾向があると示唆する新しいメッセージとなるかもしれません。

「MCIは現在では非常に初期のアルツハイマー症のサインとして認識されています。」とシカゴのラッシュ・アルツハイマー疾病センターの神経心理学者であるロバート・S・ウィルソン氏は述べています。彼は調査開始当初健康的で何の認識障害の兆候を持っていなかった被験者でも、慢性的な苦痛にさらされるとMCIを発症する事がある事に気づきました。

この調査は1256人の被験者(いずれも認識障害を発症しておらず、どの程度苦痛やネガティブな感情を抱えているかを評価するテストを受けた人々)を対象に行われ、彼らに対して「私は苦労性ではない」「私は時々緊張したり神経過敏になったりすることがある」といった質問文を見せ、その文章に対してどの程度同意するかを確認する形式で行われました。そして、この調査は12年間にわたって毎年実施されました。

この調査期間中、482人、つまり38％の人がMCIを発症しました。

40％もリスク上昇する

最もネガティブな感情を経験していた人たちは、そのような感情の経験が最も少ないグループと比較して40％もMCIを発症するリスクが高いという調査結果が得られました。これは慢性的な心理的苦痛がMCIのリスクファクター(危険因子)であることを示唆します。そして、この発見が示すことは、これがうつとは関係ないと言うことです。
研究者はうつが何らかの形で痴呆のリスクを上昇させると考えていますが、今回の研究では被験者はうつにならないようコントロールされいたため、現時点ではその関係性ははっきりとは分かっていません。

心の健康もケアしよう

研究は引き続き行われていますが、心が不健康だとさらに良くない状況を生み出すというのは素人にも何となく理解できます。やはり体だけでなく心の健康も同じくらい重要だと言えますね。趣味を持ったり、気分転換したりして、なるべくストレスをため込まないよう心がけましょう。

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ダイエットに関する作り話(その2)

日々様々な情報が登場しては消えていくのがダイエットの常。ですが、中には間違ったものもあるようです。

好きな食べ物を止めれば痩せる？

人は本当に痩せたいと思ったときに、「All or Nothing」という考え方に陥りがちです。

あなたが陥る典型的パターンとしては、

1．極端に制限を掛けるダイエットを行う
2．ついつい禁止を破ってジャンクフードを食べて激しく後悔する

この一連の考えは、あなたの体重を落とすための努力にとって非常に有害なものになりかねません。しかし、その一方でこの考え方に簡単にはまってしまいます。これは、All or Nothingという考え方が基本となっている事が問題の根幹にあります。

では、どうすればAll or Nothingという誤った考え方に落ちずに済むのでしょうか？体重を落とすという挑戦の成功者は5つのステップを守っています。

ステップ1：緩める

All or Nothingという考え方を避ける最初の方法は、「体重を落とすには厳しく制限したダイエット法に従わなければならない」という考えを振り落とすことです。

なぜなら、体重を落としてそれを維持することに成功している人のほとんどがダイエットを行っていないと言うことです。彼らは健康的で普段の生活スタイルを変え、カロリー摂取を控え、食べる量をコントロールし、感情の赴くままに食べないようにそれを押さえ込んでいるのです。

つまり、成功者は体重を落とすことに焦点を当てるのではなく、体重を管理することに気を配っていると言う点が大きな違いです。

ステップ2：少しだけ屈する

激しいほどに食事の摂取量を制限したり、好きな食べ物を完全に絶つことは、逆にあなたが羽目を外してしまう事につながります。あなたがほんの少しだけ悪い何かを味わえれば、その誘惑はそれ程強くなくなります。初めのうちはこの方法は、ほんの少しだけというところが守れず、その魅力に屈してしまうかもしれません。ですが、あなたの切望が少しの量の食べ物で満たされる事が習慣化していくでしょう。

ステップ3：特定のものに頼らない

私たちは毎回ホリデーシーズン毎にダイエットを始めて、そして止めてしまいます。「月曜日から始めます」そして週末までにそれを止めています。誰も「人生の新しい道を月曜日から始めます」とは言いません。ですが、これがまさに私たちが実行する必要のあることです。効果的なダイエットはクリスマスためだけのものではありません。それは人生そのもののためです。

長期間にわたって効果のある食べ方を見つけるため、特定の食べ物だけに頼ったり(スープ、予めパッケージされたダイエット食品など)、特定の食品グループを制限したりするようなダイエットプランに対しては疑い深くなりましょう。

私たちは栄養面だけでなく、自分自身を満足させるという面でも様々なものを必要としています。

ステップは後2つ。続きは次回に。

厳しい環境は人を屈服させる

○○をカットして痩せる、とか○○だけで痩せるといった謳い文句のダイエットは今も昔もあふれかえっていますが、やはりそういった偏ったダイエットや、非常に厳しい環境に身を置かねばならないダイエットは長続きしません。やはりキレイに痩せるには無理をしない事が重要ではないでしょうか。つまり、ダイエットそのものがライフスタイルに組み込まれれば、それを不自然とも感じませんし、体も無理せずに済みます。

ダイエットは一過性のものではないと言うことを忘れないようにしたいものですね。

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栄養素についてもっとよく知ろう：葉酸

葉酸と言う言葉はあまり馴染みがないかもしれません。ですが、葉酸は非常に重要な栄養素の一つです。

葉酸って何？

葉酸は、フォラシンと呼ばれることもありますが、ビタミンB群の一種です。妊娠中や先天性の障害を予防する意味で非常に重要なものとして認識されています。葉酸が不足すると胎児における神経管(上部は胎児の脳の形成を助け、下部は胎児の脊柱に展開される)の奇形を含む、様々な問題を起こすことがあります。

神経管が適切に閉じないとき、それは深刻な脳や脊柱に対する問題を引き起こします。母親の葉酸摂取が不十分な場合、神経管に問題のある乳幼児が生まれてくる可能性が上昇すると言われています。1980年代の初めに研究者達は、新生児に神経システムの問題が発生するリスクを減らすために、葉酸のサプリメントを安全に使用する事を始めました。

葉酸はPABA、グルタミン酸、プテリジンと呼ばれる3つの部分から合成されていますが、このビタミンはその構造と同じくらい複雑なので、人体との関わりと同じくらい込み入ったものとなっています。例えば、ほとんどの食品には上述したような正確な形では葉酸は含まれていません。ただし、腸内の酵素はこのビタミンを吸収するために化学的に葉酸の形を変化させる必要が出てきます。

このように複雑でありながら非常に重要な栄養素ですが、例え体の各器官が完全に効率的に働いたとしても、腸から吸収される割合は摂取量の50％に過ぎません。

どんな風に働くの？

赤血球の形成と循環のサポート

葉酸のビタミンとしての重要な機能の一つとして、赤血球の完全な形成というものがあります。ご存じの通り赤血球は体内に酸素を運ぶ役割を持っており、葉酸が十分に補給されていない場合赤血球が適切に形成できず、分裂せずに成長し続けることが出来なくなります。これを大球性貧血と呼び、葉酸が不足した際に現れる典型的な症状の一つとされます。

加えて、その赤血球合成のサポートにより、葉酸はホモシステインの形成を予防することで体内の血液の健康的な循環を維持する働きがあります。血漿中のホモシステインのレベルが高い状態は(これを高ホモシステイン血症と呼びます)、心血管の病気と関係があります。そして、葉酸の摂取量が低いという状況は高ホモシステイン血症の重要な危険因子の一つです。葉酸の摂取量を増やすことは、特に男性にとってホモシステインの合成を防ぎ心血管の疾病のリスクを下げる、シンプルな方法としてこれまで何度も推奨されてきました。

また、予備的な研究ではホモシステインレベルが高い状態は、脳細胞のドーパミン分泌の低下を引き起こし、パーキンソン病を発症する可能性があると示唆しています。故に、葉酸の不足は神経的な健康に重要な関わりを持っていると言えます。

研究者は現在、葉酸の血中レベルが心血管の疾病だけでなく、アルツハイマー症を含む痴呆とも関係がある事を確認している最中です。

2004年に発表された最も最近の研究では、血中の葉酸レベルが低い場合、軽度認識障害(MCI)の発症リスクが3倍、痴呆に至ってはほとんど4倍にリスクが上昇する事が示されています。

ちなみに、ホモシステインとは、細胞レベルの新陳代謝の際に生成される有毒な物質ですが、ビタミンB6、B12と葉酸によって役立つ物質に変換される性質を持ち、痴呆やアルツハイマー症と関わりがあります。

血中ホモシステインのレベルが4．3倍(ほぼ4倍)に上昇した場合、痴呆やアルツハイマー症のリスクも3．7倍に上昇するという結果が報告されています。

また、オランダとアメリカの研究者チームは、食事中の葉酸レベルが低い状態は、ホモシステインレベルの上昇による骨粗しょう症に関連した骨折のリスクを上昇させる事を確認しました。つまり、ホモシステインはこれまで既に動脈へのダメージやアテローム性動脈硬化と関連があることは知られていましたが、さらに高齢者における痴呆のリスクを引き上げることが分かってきました。

細胞の保護

非常に短い寿命の細胞(皮膚細胞、腸細胞等)は、その生成に葉酸が密接に関わっています。口内の場合、葉酸の不足は歯肉炎・口蓋裂・歯周病と関連があります。皮膚の場合、脂漏性皮膚炎と関連があります。また、白斑(皮膚上に色素が抜けた部分が出来た状態)を引き起こすこともあります。食道・肺・子宮・腸(特に大腸)のガンも葉酸の不足と関連があります。

神経システムのサポート

新生児における神経管の欠損の予防は、葉酸が持つ神経システムに関連した機能の一つに過ぎません。葉酸の不足は、精神的疲労・若年性痴呆症・うつ・下肢静止不能症候群(RLS)・手足の神経システムの問題・イライラ・忘れっぽくなる・混乱・不眠といった様々な神経システムのトラブルと関わりがあります。これは、神経システムの情報伝達物質のバランス制御に葉酸が重要な役割を果たしていることを示しています。

葉酸が不足すると？

その神経システムとの関連のため、葉酸の不足はイライラや精神的疲労、物忘れ、混乱、うつ、不眠などと関連があります。また、葉酸不足は血液循環や赤血球の状態と関連しているため、筋肉疲労の原因ともなります。また、下痢などの消化管の問題や、口に関連する病気(歯肉炎、歯周病など)も発生します。

過剰摂取の副作用

では、逆に過剰摂取した場合はどうなのでしょうか？

非常に大量の葉酸(1000～2000マイクログラム)を摂取した場合、葉酸の摂取が神経システムに関連するいくつかの症状を引き起こすことがありますが、それらは通常は予防できるものです。これらの症状には、不眠・不快感・イライラ・腸の機能低下等があり、これらの理由のため、専門機関は19歳以降の男女に対して、1日の許容摂取量を1000マイクログラムに定めています。

予防や治療が期待できる病気

葉酸を適切に摂取することで以下のような病気の予防・治療が期待できます。

● アルコール中毒

● 貧血(特に大球性貧血)

● アテローム性動脈硬化

● 子宮頸部形成異常

● 頸部腫瘤

● 口蓋裂

● クローン病

● うつ

● 下痢

● 歯肉炎

● 舌炎

● グリコーゲン貯蔵病1型

● 高ホモシステイン血症

● 炎症性大腸炎

● 不眠

● 脊髄障害

● 神経管欠損

● 若年性痴呆症

● 卵巣腫瘍

● 歯周病

● 下肢静止不能症候群(RLS)

● 統合失調症

● 脂漏性皮膚炎

● 熱帯性スプルー

● 子宮腫瘍

植物の力を取り込もう

ここまで読んでいただいた方であれば、葉酸が如何に私たち人間にとって重要なものかが分かっていただけたのではないでしょうか。葉酸はその名の通り、植物に含まれていると考えるべき成分です(厳密には牛レバーも多く含んでいますが)。このため、日頃からきちんと植物性の食品を摂ることが葉酸を補給するためにとても重要であることが分かります。

野菜が苦手な人も、サプリメントなどで補給するようにしましょう。最近歯茎の調子が悪い、下痢気味等の症状がある方はもしかすると葉酸が不足しているかもしれないと考えてみましょう。

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白髪のメカニズム

「髪の毛に白いものが混じるようになった」とは良く老化を表す表現として目にしますが、そもそもなぜ人は歳を取ると白髪が生えてくるんでしょうか？

どうして白髪は生えてくる？

皮膚ガンを調査している研究者は、なぜ髪細胞が白くなるのかと同様に、ある事実につまずきました。

科学情報誌サイエンスに投稿されたレポートによると、白髪が色素を作り出す細胞の源であるメラニン細胞(メラノサイト)と呼ばれる幹細胞の段階的な死と関係があると述べています。

この発見は、科学者が悪性のメラノーマと呼ばれる皮膚ガンの一種について(早期発見されない場合致命的な結果を招く恐れのある)調査していた最中にまとめられたものです。

この研究チームは、メラノサイトの減少が単に白髪を生み出すだけでなく、毛幹に光沢を与える色合い(これにより人は健康的で若々しい姿を保ちます)も失われている事にもつながっていることを示しました。

メラノサイトは髪の毛の色を生み出す細胞(ケラチノサイト)と結合する色素を合成したり、保存したりします。

白髪が生える際に実際に起こっていることは、メラノサイトが激減するだけでなく、年齢に応じて誤動作するという事です。この誤動作により合成された色素は本来の場所ではなく、髪細胞の誤った部分へ位置取られてしまい、結果髪の毛が色素で染められず白髪となっていくことになります。

メラノサイトが徐々に死んでいくというのがまさに髪の毛の老化と言うことになるわけですね。

本来の目的に向かって

実は私自身も、30歳を超えてから白髪が増えてきたように感じます。若いつもりでも段々老化は進んでいるという事になりますね。白髪のメカニズムが皮膚ガンの研究の副産物として明らかになったと言うことは興味深いことですが、研究グループは今でも引き続き皮膚ガンの研究を重ねています。彼らの目的は白髪の原因を探ることではなく、皮膚ガンの原因と対策を突き止めることにありますから。将来皮膚ガンが治る病気になり、白髪も予防できるようになる日がいつかくるかもしれません。

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ダイエットに関する作り話(その1)

日々様々な情報が登場しては消えていくのがダイエットの常。ですが、中には間違ったものもあるようです。

カロリー制限をすればするだけ早く痩せる

「カロリーを多く摂れば太る」はこれまで長い間語られてきたことです。もちろん、それが正しいことは言うまでもありません。摂取カロリー量を減らすか、運動量を増やすかが体重を落とすための明確な方法です。

しかし、あまりにも激しいカロリーカットは良い方法とは言えません。カロリーカットがそんなに良いことならば、それは人間が考えているだけです。もっとカロリーをカットすれば、もっと良くなる。ですが、実際は全く逆の真実があります。

極端に少ないカロリーしかない食事を永遠に見える程続けてきたにもかかわらず、それを行ってきた人は常に体重を理想の状態に保てたわけではありません。時々このダイエットが流行するのを見かけますが、ごく僅かな人だけが目標を達成できたに過ぎないことに驚きを感じます。

過去に1日の摂取カロリー量を800キロカロリーまでに制限することについて議論している人々がいると耳にしたことがありますが、それを行っている人たちは、危険な段階に飛び込んでいると言えます。それは主要なカロリーカットによって体重を落とすだけでなく(もちろん、厳しい努力の結果であることは言うまでもありません)、不健康な状態をもたらすからです。

ダイエットの専門家は、もしあなたが1日の摂取量を1000キロカロリー以下にした場合、失敗は避けられないと述べています。なぜでしょうか？あなたが摂取カロリー量をこのように削いだ場合、食べる機会や量が減ることによってあなたの体は「飢餓モード」に移行します。つまり、飢餓がそこにある事をあなたは自分の体にシグナルとして送っています。

あなたが飢餓状態にあると考えるとき、あなたの体は体重を維持しようと試みます。そう、本人は痩せたいと思っているにもかかわらず、あなたの体はそれに反抗しようとするわけです。これは、あなたの体重が落ちなくなるという事につながり、そもそもなぜカロリーをカットするのかという目標をくじいてしまうわけです。

また、その他の側面として、極端に低カロリーな食事は長くは続けられないと言うことです。加えて、体重が落ちないという事は、他の明確で好ましくない副作用をもたらします。頭痛・虚弱・移り気・注意力低下といった事が低カロリーによって引き起こされます。

最終的に、あなたは激しい飢えを感じるようになり、あなたの体はそれらのカロリーを補うように合図をしてくることでしょう。飢餓モードに入っているあなたの体は新陳代謝が低下していて、以前よりも太りやすくなっているため、痩せるどころかちょっと食べただけで太ってしまいます。

プレスリーの命を奪った

エルビス・プレスリーと言えば、今の団塊世代にとっては伝説のスターの一人でしょう。かなり若い時分に亡くなった方ですが、その原因は極端なダイエットと過食の繰り返しだったと言われています。今と違いダイエットがカロリーをカットするという程度のものとしてしか認識されていなかったため、コンサートツアー前に極端なカロリー制限をして体型をスリムに戻し、ツアーが終わると反動で食べ過ぎるという事を繰り返した結果、最終的には自分では動けないほど太ってしまったとされています。

それ程カロリー制限を極端に行うことは危険ですし、また痩せるという目的すら達成できない作り話の一つと言えるでしょう。

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最新ダイエットシリーズ：スマッシュダイエット(その2)

今回は引き続きスマッシュダイエットという新しいダイエット法について取り上げてみたいと思います。

スマッシュダイエットのフェーズ3、4

今回はフェーズ1、2に引き続き3、4を紹介します。前回のその1はこちら へ。

フェーズ3：構成

スマッシュダイエットのフェーズ3では、さらに食べられる食品が増えます。そして運動もさらに行うことが求められます。あなたは1日に少なくとも4回食事を摂る必要があります。もちろん、十分なフルーツや野菜を食べるのは言うまでもありません。このフェーズでは食べることが許される食品の種類が増えると共に、食べる量も増やされます。そしてうれしいことに、このフェーズではついにフルーツ以外のデザートを1日に1回食べることが許されるようになります。ただし、運動に費やす時間は25％増加させなければなりません。

食べても良い食品(新規に追加されるもの)

● 450グラムのフルーツジュース(フルーツを搾って作ったもの)

● 140グラムの肉(シーフードは引き続き80グラムまで)

● 卵2個

● 豆乳3カップ

● 1カップ分のパスタ(未精白の粉で作ったもの)

● 薄切りのパン4切れ

● チョコチップクッキー3枚

● オートミールレーズンクッキー2枚

● 低脂肪アイスクリーム1カップ

フェーズ4：最終段階

スマッシュダイエットの最終段階はその他のダイエット法におけるメンテナンス段階と同じと言えます。このフェーズでは、前段階で禁止されていたほとんどの食品が許されます(とはいえ量については制限があります)。そして、1時間の運動を週5回行うことが求められます。この段階でもし目標の体重に届いていない場合は、これらのフェーズを繰り返し行うことも可能です。

繰り返し実行して習慣づけましょう。

理想の体重は良い習慣から

このダイエット法の特徴は、落とした体重が戻らないように習慣そのものを良い方向へ変えることを前提としていることでしょう。良く、○○を食べて痩せた、だとか○○をするだけで痩せた、という触れ込みを見かけることがありますが、実際の所痩せるか太るかは摂取カロリー量と消費カロリー量の差がプラスまたはマイナスのどちらとして現れるかに過ぎません。このため、痩せた後それを維持できるかは、その体重を維持することが苦痛と感じなくなるよう習慣づける必要があります。

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ホルモンバランスを整えて若々しく

アンチエイジングという言葉が流行していますね。それだけ、自分の老化を食い止めたいと考えている人が多いと言うことでしょう。

ホルモンの役割

特定のホルモンは長寿や健康的な老化といった役割を持っていることが最近のホットな話題となっています。

実は、この流行は神経内分泌学の国際会議で主要な会議の議題として取り上げられました。最新の理論によれば、以下に示すホルモンが健康的な老化に関連すると考えられています：

● DHEA(デヒドロエピアンドロステロン)

DHEAは副腎で合成され、体内に最も豊富に存在するホルモンです。
そのアンチエイジング作用は、痴呆・アルツハイマー・心臓病・乳ガン・卵巣ガン・骨粗しょう症といった病気を予防してくれます。ちなみに、DHEAレベルが高いと、それだけ体内の骨の密度も高くなると言う相関関係があります。

● メラトニン

メラトニンは脳の松果体から分泌されるホルモンで、このホルモンのアンチエイジング作用は、人を睡眠に導く効果と関係しています。睡眠はそれ自体が主要なアンチエイジングホルモンの一つであるHGH(ヒト成長ホルモン)の分泌を促すため、このホルモンもアンチエイジングと関係があると言えます。

さらに、メラトニンは抗ガン作用もあると考えられています。調査によると、乳ガンを患っている女性患者ではメラトニンレベルが低下しているという結果が出ています。また、メラトニンは抗酸化作用もあり、うつの緩和にも貢献すると考えられています。

イタリアの研究者が行った調査では、メラトニンを投与されたネズミの寿命が25％伸びたと言う事実が発見されました。

● 甲状腺ホルモン

甲状腺ホルモンは体内の様々な働きに関連しています。甲状腺ホルモンが不足すると、手足の冷え・体重が落ちなくなる・記憶障害・精神的混乱・集中力欠如・抜け毛・肌の乾燥・爪が脆くなる・性欲の減退等の症状が現れます。

● HGH(ヒト成長ホルモン)

専門家はこの脳内の脳下垂体から分泌されるホルモンを「若さのための主要ホルモン」と述べています。このアンチエイジング作用は、体脂肪の減少・筋肉組織の増強・骨密度の上昇・活力の上昇・性的能力の向上・心係数の向上・肺活量の向上・腎臓内の血流量の増加・皮膚を厚くするといった効果を含みます。

● その他

性ホルモンの一つであるプロゲステロン・発情ホルモン・テストステロンもアンチエイジングの効果を持っています。プロゲステロンの欠乏は不安・不眠・神経過敏・動揺等を起こします。一方、発情ホルモンの不足は、頭頂部の抜け毛・唇に垂直にシワが入る・乳房のたれ・顔が毛深くなる・ドライアイ・体の火照り・うつ・疲労といった症状を招きます。

そしてテストステロンの欠乏は、顔のゆるみやシワ・筋肉量の減少・脂肪が腰回りに付きやすくなる・慢性疲労・性欲減退・ED(勃起不全)等の症状をもたらします。

ホルモンに良い食品・悪い食品

ホルモンの原料は食べ物から摂取する場合がほとんど。つまり、ホルモンに良いものを食べれば状況を改善できます。

科学者の一部でも、ホルモンレベルは適切な食品を食べ、特定の食品を控えることで適正値に調節できると信じられています。そして、さらに彼らは、老化を遅くするだけでなく、体重の減少も期待できると述べています。

食べた方が良いもの

・ フルーツや野菜は甲状腺ホルモンをより活性化します。
・ タンパク質はインスリン様成長因子1(IGF-1)とデヒドロエピアンドロステロン(DHEA)のような副腎ホルモンのレベルを上昇させ、体内のコルチゾールの望ましくない浪費を弱めます。また、高インスリンレベルを下げ、甲状腺ホルモンをより活発な形に変換します。
・ 脂肪(飽和脂肪酸も含みますが、加熱していないもの)は適正レベルであれば、全ての性ホルモン(ヒト成長ホルモンも含む)の機能を向上させる働きがあります。ただし、過剰な摂取はヒト成長ホルモンや甲状腺ホルモンを逆に減少させてしまいます。
・ 水

避けた方が良いもの

・ 穀類は消化されにくく、生で食べることが出来ません。そのため、人間にとってはそれ程良い食品ではありません。穀類は血糖値を上昇させる働きの強い食品であるため、インスリンレベルは上昇することになります。逆に、DHEAやヒト成長ホルモン、テストステロン、女性ホルモン、グルカゴンといったものは低下します。また、穀類は腸内でステロイドホルモンと強く結合し、これらのホルモンが血流に再度吸収されるのを妨げてしまいます。
・ 人間の体は消化酵素を失ってしまったため、乳製品に含まれているタンパク質を分解することが出来ません。チーズは特に消化が悪いものです。
・ 砂糖はほとんどの人が知っていると思いますが、精製されたものはあなたの体にとって良くありません。それはエネルギーを与える代わりに、疲れをもたらします。
・ コーヒーの持つ脱水作用で体を乾燥させ、夜間のメラトニンの分泌を阻害し、コルチゾールを増加させます。
・ アルコールは前立腺肥大の原因を作ります。

未来の姿は食事が作る

普段何気なく食べているものでも、ホルモンを補うのに非常に有効なものもあります。なるべくホルモンのバランスが崩れないように、こまめに色々なものを食べるよう心がけましょう。

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栄養素についてもっとよく知ろう：フラボノイド

日本では何となくガムに入ってそうなイメージですが、フラボノイドはれっきとした栄養素の一つです。

フラボノイドって何？

フラボノイドとは、驚くべき6000にも及ぶ様々な物質の配列によって形成されているもので、全ての植物に含まれています。フラボノイドは植物の色を決めるもので、黄色・オレンジ・赤といった様々な色を生み出します。

植物の色素による分類されますが、フラボノイドは1938年にハンガリー人の科学者によって発見されましたが、当初フラボノイドはビタミンPとして呼ばれていました。

フラボノイドの化学的性質は、複雑な上に、様々な物質の化学的グループの中にも学術的用語ではない意味でのフラボノイドというものを見つけられます。これらはフラボノール・ジハイドロフラボノイド・フラボン・イソフラボン・フラバノン・アントシアニン・アントシアニジンといったものを含みます。これらのグループには数100種類の物質が属しますが、たまに数千種にも及ぶフラボノイドが属している場合もあります。

例えば、良く知られたフラボノールとして、ケルセチン・ルチン・ヘスペリジン等がありますが、一方で良く知られたフラボンとして、アピゲニン・ルテオリンがあります。フラボノイドは時としてその物質を含む固有の植物から直接命名されることがあります。例えば、ギンゲチンはイチョウの木に含まれるもので、タンゲレチンはタンジェリンという植物に含まれるものです。

どんな風に働くの？

細胞の保護

ほとんどのフラボノイドは人間の体内で抗酸化物質として働きます。フラボノイドは過度に活性化した酸素を含む分子を無効化し、細胞の一部がこの分子によってダメージを受けることを回避します。特に東洋医学では、数100年にわたって抗酸化物質と共に用いられてきました。スカルキャップ・ハナミズキの果実・甘草・緑茶は東洋医学で幅広く用いられているフラボノイドを含んだ食品の例です。
フラボノイドが様々なメカニズムを通して細胞を保護する能力を発揮する一方、それらの効果のうちの一つは、研究者が強力な抗酸化物質であると示唆しているグルタチオンのレベルを上昇させる力を通じて、その効果が現れているかもしれません。

ビタミンCのサポート

ビタミンCとフラボノイドの関係は実はある間違いがきっかけで発見されました。先程紹介した、フラボノイドを発見した科学者が血管に問題を抱えている患者のためにビタミンCを調合しようとしている際に発見されたのです。彼が患者に対して行おうとした調合は、100％の純度のビタミンCではなく、他の物質を含んでいました。そして、それが驚くほどの効果を発揮したことで気づいたわけです。
その後、彼は純粋なビタミンCを調合する方法を得た時、彼はそれが患者に投与した際にそれ程効果的でないことに気づきました。彼は、最初に不純物を含んだ最初の調合で、フラボノイドがビタミンCに対して魔法の添加物ではないかという考えに到達しました。現在、研究は明確にフラボノイドとビタミンCの間に存在する協調性(相互に対して有益な)について明文化しています。

各々の物質は、他の抗酸化物質の活動を向上させ、ビタミンCのビタミンに関連する多くの機能もフラボノイドの存在を必要とするように見えます。

炎症のコントロール

ダメージや危険に対する人体の自然な反応である炎症は免疫システムの過剰反応や望まない免疫反応が現れないよう、常に注意深く調整されなければなりません。免疫システムに関わる細胞の種類の多くは(T細胞、B細胞、NK細胞、肥満細胞、好中球)は、フラボノイドの存在によってその振る舞いが変わることが示されています。過剰な炎症を防ぐには、フラボノイドの多くの異なる化学的性質がキーとなります。

抗生物質としての機能

いくつかのケースにおいて、フラボノイドは、ウイルスや細菌と言った微生物の機能を混乱させることで抗生物質として振る舞うことがあります。この抗ウイルス機能は、HIVやHSV-1(単純ヘルペスウイルス)によって証明されています。

フラボノイドが不足すると？

過剰な易傷性・鼻血・怪我をした後に患部が腫れる・痔がフラボノイド欠乏の指標です。一般的に免疫システムの弱体化(頻繁に風邪を引くなど)は、フラボノイドの食事からの摂取量が不足している事を示すサインである場合があります。

過剰摂取の副作用

では、逆に過剰摂取した場合はどうなのでしょうか？

たとえ非常に大量でも(例えば1日に140グラムを摂ったとしても)、フラボノイドは何らかの望ましくない副作用の原因になるようには見えません。たとえそれが摂取カロリーの10％に到達したときでも、フラボノイドは無毒であることが示されています。また、研究では妊娠期間中のフラボノイドの大量摂取についても調査しましたが、やはり問題はみられませんでした。

予防や治療が期待できる病気

フラボノイドを適切に摂取することで以下のような病気の予防・治療が期待できます。

● アレルギー

● 喘息

● アトピー性皮膚炎

● カンジダ病

● 白内障

● 糖尿病

● 痛風

● 痔

● 黄斑変性症

● 偏頭痛

● 歯周病

● 胃潰瘍

● 静脈瘤

植物の力を取り込もう

昔から緑黄色野菜を食べよう、という話は良く聞きますが、これはフラボノイドを多く含んだものを食べようという意味に取ることも出来ます。色の濃い植物は、フラボノイドが多く含まれており、その力を取り込むことが出来るからです。最近日本人の食事は欧米化が進んでいる上、元々野菜の摂取量が少ないという問題があり、フラボノイドの摂取量は減少していると考えられます。薬やサプリメントを飲まなくても抗酸化機能や抗生物質のような機能を提供してくれるなら、食べない手はありませんよね。

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ヨガでうつを撃退？

最近ヨガが静かなブームとなっていますが、これは日本に限った話ではありません。ニューヨークのセレブ達がヨガスタジオに通う姿は、日本の番組に取り上げられていることはご存じではないでしょうか。そんなヨガですが、体の健康だけでなく、心の健康にも効果があるとしたらどうでしょう？

ヨガがうつを撃退する

ヨガのポーズは呼吸をコントロールし、瞑想が不安や憂鬱に悩まされている脳を和らげるために連携する可能性がある、と最近の研究は示唆しています。

ヨガの達人の脳をスキャンしてみると、1時間ヨガを実行した後、神経伝達物質の一つであるギャバ(GABA)のレベルが増加することが分かりました。ギャバレベルの低下は不安やうつと関係があるとその研究者は述べています。

「これはヨガのような行動を伴う介入によって主要な神経伝達物質が実際に変化することを示した最初の研究であることは確実です」とボストン薬科大学精神医学・神経学のクリス・ストリーター準教授は述べています。

彼女はヨガがうつや不安障害と闘っている人を助ける有効な道具であると証明できる可能性があると信じています。「私たちは患者が薬を放り投げることを擁護できませんが、ヨガを一つの付属として彼らが利用できるとアドバイスし、どのように彼らがそれを行うかをみることでしょう。」とストリーター準教授はコメントしています。

彼女のチームは発見した事実をこの5月に発表したばかりです。

その研究の中で、研究者達は8人のヨガのベテランとそうでない素人11人に対して、脳内のギャバのレベルを計測するために磁気共鳴スペクトロスコピー画像を利用しました。参加者は全員健康で、精神的な問題があると診断されたことはありません。

脳スキャンはまず、ヨガを実施する前に行われました。それからヨガグループは1時間の瞑想的な練習を実施する間、非ヨガグループは単に読書を行ってもらいました。そしてその後研究者はもう一度参加者に対して脳スキャンを実施し、ギャバレベルに限定した測定を行いました。

27％向上する事を観測

「私たちはヨガを実践した人たちの間でギャバのレベルが27％上昇したことを明らかにしました。これは本当に重要な事です」とストリーター準教授は言います。単に読書をしていた参加者の間ではこのような変化はみられなかったからです。

また彼女はヨガのスタイルやヨガを学んだ学校の違いは重要ではないと述べます。ヨガグループにはハサ・アシュタンガ・ビクラム・ビンヤサ・クリパルといった各種のヨガをそれぞれ別々の学校で学んできた参加者が含まれていたためです。

ストリーター準教授によれば、これはヨガが有益な効果を持っている可能性があるメカニズムの一つを、私たちに与えていると言うことです。そしてこの他にもメカニズムがあるかもしれません。

しかし、その他の専門家は彼が考えていることが研究を台無しにすると指摘しています。トロント大学の心理学・精神医学の教授で精神療法会長のズィンデル・シーガル氏は、長年にわたって心理的な悲しみを和らげるために行動的な介入について研究してきました。

さらなる研究の必要性

彼はボストンの研究者達がこれらの技術(磁気共鳴スペクトロスコピーを利用したこと)の有効性を調査したという点では賞賛されたと述べますが、彼はその一方でなぜ彼らがヨガグループを単純に椅子に座って読書をしたグループだけと比較し、それ以外の何らかの動作を行ったグループと比較しなかったのかと問いかけています。

「運動はギャバに対して何らかの作用を与える可能性がある。だから私はこの研究で、その比較が必要だったと思います。」と彼は述べています。それがヨガだけがその効果をもたらすのか、それともそれ以外の物理的な運動でも同じ効果が出るのかを明らかにするであろうと言うことです。

彼はさらにこの研修に参加した人たちは皆精神的に健康だったという点も指摘しています。そして通院が必要なうつや不安障害は日々のストレスや緊張に対してより大きく変動すると言うことです。

「私たちはヨガが深遠な作用を持っていることを理解している」、生活の日々の浮き沈みを穏やかにするとシーガル氏は述べています。

シーガル氏はさらにうつに対するギャバの働きについても疑問を投げかけています。ギャバは不安障害については役割を果たします一方、「ギャバはうつの話の一部に見える主要な神経伝達物質の一つではない」という事です。それ以外の神経化学物質である、もっとも目立つセロトニンの方がより重要な役割を果たしている、と彼は述べています。

継続的な調査

今回の研究はまだまだ第一歩を踏み出したばかりと言えますが、その一方で今後に期待できる結果をもたらした事も事実です。今後はより詳細な分析を行い、ヨガだけにこのようなうつや不安障害を改善する効果があるのか、それとも行動そのものが脳へ何らかの影響を与えるのかをより細かく切り分ける必要がありそうですね。

それではまた。



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