アメリカで注目されている野菜その31
今回は日本でも様々な料理に使われるお馴染みの野菜、タマネギについて取り上げてみたいと思います。
野菜の歴史
タマネギは元々は中央アジア原産の野菜です。ただし、古代エジプトでは既にピラミッドの建設に携わった労働者の食事に利用されていた記録があることから、かなり早い段階で各地へ広がっていったと考えられます。ですが、実は日本に入ってきたのは明治時代になってから。タマネギというと何となく昔から有りそうな雰囲気がありますが、意外と歴史の浅いものなんですね。日本には中国などを経由したわけではなく、何とアメリカから伝えられています。初めは北海道で栽培が始まったのですが、その後徐々に広がり日本全国で普通に見られる野菜となりました。
このシリーズで野菜の事を掘り下げていくと色々な意外性を感じるのですが、タマネギがアメリカから伝わったというのも結構予想外ですね。
ちなみに、タマネギは英語で「Onion」と書きますが、これはラテン語の「Unio」という一つのという意味を持つ言葉が由来となっています。これはタマネギが1株から1つしか球根を作り出さないためです。
どんな栄養があるの?
それではタマネギにはどんな栄養が含まれているんでしょう?● クロム
クロムは肝臓や腎臓、そして血液中に存在するミネラルの一種です。膵臓から分泌されるインスリンの働きを助ける役目を持ってます。このため、クロムを摂取することでインスリンの働きが活性化され、糖質の代謝が改善されます。糖代謝が正常に行われないと糖尿病を引き起こすため、クロムは糖尿病予防や動脈硬化等の抑制に効果があると考えられています。● ビタミンC
ビタミンCはコラーゲンの合成に関係します。血管や皮膚、粘膜、骨を丈夫にする働きがあります。また、抗酸化作用があり免疫力を高める効果もあるため、風邪予防や抗ガン作用、解毒作用があります。さらに、血中のコレステロール値を下げ、くすみの原因となるメラニン色素の生成を防ぎます。● 食物繊維
食物繊維は栄養素ではないのですが(エネルギー源や構成成分にならないので)、体内で消化されないため腸を掃除する整腸効果があります。また、血中のコレステロール値や血糖値の上昇を抑える働きもあります。● マンガン
マンガンというと、何となく子供の頃の理科の実験を思い出しますが、実はミネラルの一つです。マンガンは肝臓・膵臓・脾臓・毛髪などに多く含まれていますが、骨の形成にも作用します。これは、骨や間接を丈夫にする結合組織を合成する際にマンガンが必要となるためで、成長期にマンガンが不足すると発育不全を起こします。● モリブデン
モリブデンは糖質や脂質の代謝を助けるだけでなく、鉄の利用を高めて貧血を予防する効果があります。また人体にとって有毒な亜硫酸を解毒する働きもあります。このほかにも、ビタミンB6、トリプトファン、葉酸、カリウム、リン、銅などが含まれています。
さて、それではどんな健康効果があるのでしょうか?
血糖値を下げる効果があります
タマネギを多く食べる人は、インスリンの量が増加することによって血糖値が低く抑えられる効果があることが分かっています。この作用はアリルプロピルジスルフィイドという成分が関係しているのですが、この成分によってインスリンが血液内のブドウ糖を適切に細胞に受け渡すことが可能となり、ブドウ糖が細胞内で燃焼されるため血糖値が下がるという事になります。さらに、タマネギに含まれているクロムも糖質の代謝に関係があるため、さらに大きな効果が期待できます。
心血管の健康を保ちます
普段からタマネギやニンニクを食べている人は、血中コレステロール値と血圧が低いことが知られています。これらの事実は、アテローム性動脈硬化や糖尿病による心臓疾患、さらに心臓発作や心筋梗塞といった病気のリスクを下げる事になります。これらの効果はタマネギに含まれている硫黄化合物のおかげです。さらに、タマネギのクロムやビタミンB6は体内の代謝によって生産される有毒物質であるホモシステインのレベルを引き下げてくれるため、別の側面からも心臓疾患にかかるリスクを下げてくれることになります。
胃腸の健康効果
週に2~3回程度タマネギを食べる人は、直腸ガンにかかるリスクを大幅に下げることが出来ます。実はタマネギには様々な種類のフラボノイドが含まれており、特にその中の一つであるケルセチンは動物を使った実験では、主要の成長を抑える効果が有ることが分かっています。さらに、直腸内の細胞を発ガン性物質から守る効果もあります。
骨を健康にします
牛乳だけが骨を丈夫にする訳ではありません。意外かもしれませんがタマネギも骨を強くする効果を持っています。タマネギに含まれるGPCSと呼ばれる成分は体内の破骨細胞の働きを抑制します。
抗炎症効果があります
タマネギに含まれている抗炎症成分は、リューマチ関節炎等による腫れや痛みに効果があります。こうしてみると、タマネギは身近と言うだけでなく、とても重要な野菜だと言うことが分かりますね。
タマネギを活用して豊かな食生活を
タマネギはサラダとしても食べられますし、火を通して甘みを引き出して食べることも出来ます。応用範囲の広い野菜なので、色々とレパートリーを増やして適量を食べるようにしたいですね。- 無農薬タマネギ10kg
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それではまた。
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