今世紀最長の皆既日食目前! トカラ列島・悪石島を訪ねる1 世紀の大イベントを前に、秘境の島は今……
2009/06/29
永田一八
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.もうまもなく、今世紀最大といわれる壮大な天体ショーが繰り広げられる。2009年7月22日の皆既日食だ。日本の陸地では、北は鹿児島県の種子島・屋久島から南は奄美大島・喜界島までの間、あるいは小笠原諸島の南方島嶼において観測できるが、中でも人が住む土地で皆既日食時間が世界最長かつ今世紀最長になるとして話題を呼んでいるのが、トカラ列島の悪石島(あくせきじま)である。この島での皆既日食は6分25秒にも及ぶ(*1)。そこで皆既日食を前に、一大イベントを間近に控えた悪石島を訪れた。
【*1】有人島を除く陸地では、小笠原諸島の北硫黄島が最長となる(6分35秒)。 .
世紀の大イベントを前に、秘境の島は今……
鹿児島県十島村。種子島・屋久島と奄美大島の間に、飛び石状に連なるトカラ列島の島々から成る村だ。村名は十島だが、有人島は7つ、ほかに5つの無人島がある。そして人が住む島々と県庁所在地・鹿児島を「フェリーとしま」が結ぶ。航空機やヘリによる空の公共交通機関はない。フェリーとしまも通常は週に2往復のみ(鹿児島‐奄美大島の名瀬が1往復、鹿児島‐宝島が1往復)。まさに秘境である。
鹿児島を出航したのは前日の深夜、23時50分のこと。最初に寄港する口之島から、中之島、平島、諏訪之瀬島を経てさらに5時間弱、午前11時少し前に、フェリーとしまは悪石島へ入港した。鹿児島から数えるとおよそ11時間の船旅である。フェリーはこのあと、小宝島、宝島と寄港して夕刻には名瀬にたどり着く。
フェリーとしまは23時50分に鹿児島港からトカラ列島へ向けて出航するフェリーとしま。総トン数1,391t、旅客定員は200人である。皆既日食期間はダイヤの調整で対応するそうだ
悪石島。この名前を目にして一瞬たじろぎを覚えない人はあまりいないだろう。由来としては平家の落武者伝説に端を発するという話もある。その不気味な名を誇示するかのように、周囲12.6km、面積7.5平方kmの狭い島内に標高584mの御岳がそびえる姿は、外界からのアプローチを拒絶しているかのようでもある。平地は少なく、どこに行っても傾斜が急な坂にあふれている。
港には荷物の積み下ろし作業をする人々に加え、下船客を迎える島の人たちが待っていた。この島には宿が5軒。いずれも小さな民宿だ。港からは山の上の集落(上集落)につながる急勾配の坂道が上っている。5軒のうち1軒だけがその坂の途中にあり、残る4軒は上集落にある。今回お世話になったのは、上集落の「民宿中村荘」。御年86歳の中村スエさんが一人で切り盛りしている。宿には海底ケーブルのメンテナンスを行う潜水作業のプロフェッショナルが3人、先客として泊まっていた。彼らはもう2カ月、この宿に滞在しているという。観光資源を持たない離島では、宿泊客といえばこのように仕事、とくに公共事業に携わる人がほとんどだ。
港から見上げる。島に平地はほとんどない。山の上のほうに白い道路が見えるが、集落はそこを登っていったさらに先。港から歩くと25分くらいはかかるだろうか。しかもかなりの急勾配なので、徒歩ではつらい
フェリーとしまは人間だけでなく生活物資や食料も運んでくる(Amazonからの書籍もちゃんと届いていた)。フェリーが着くと、各家から車で荷物を受け取りにくる。港で働く人も合わせれば、人口70人の半分はここに集まっているのではないか
今回お世話になった民宿中村荘。島には合わせて5軒の民宿があるが、どこも同程度の小規模な宿だ。中村荘では皆既日食のツアー客を10人受け入れるそうだ。中村スエさんは86歳とはとても思えない元気ぶりで、笑顔もとってもチャーミング。豆腐をはじめ島伝統の手料理がすばらしい
今世紀最長の皆既日食目前! トカラ列島・悪石島を訪ねる
2 悪石島でつながる携帯電話はNTTドコモのみ?
2009/06/29
永田一八
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.島民の3倍を超えるツアー客が訪問予定
人口は70人強。トカラの島々はどこもだいだいこんな具合で、最大人口の中之島でも150人、少ない島は50人程度である。悪石島でつながる携帯電話はNTTドコモのみ。コンビニなど気のきいた(?)ものは一切なく、食堂もない。あるのは商店がひとつだけ。なにしろフェリーの接岸中、島民がフェリー内の売店へ買い物に行くくらいだ。飲料の自動販売機もひとつ。なのでどの宿も3食付きが基本である (*2) 。
ともかくそんな島が、世界的大イベントの中心地となるわけだ。すでに周知のことだろうが、今回の皆既日食、十島村ではフリーの(個人手配による)来島をすべて断り、ツアーを近畿日本ツーリストに一任した。この期間、フェリーとしまもツアー客と関係者のみの受け付けとなり、観光客が自由旅行することはできないようになっている。
5軒の民宿だけでは、どう考えても多数のツアー客をさばけない。そこで、島で唯一の広い平地といってもいい悪石島小中学校のグラウンドと体育館も寝泊まりに利用される。すでに仮設トイレなどは島に運び込まれ、準備が着々と進められている
十島村が取ったこの対策は賢明な手といえるだろう。トカラの島々に数千人規模が一気に押し寄せたら、それは一大騒動どころではなくもはや混乱、カオスともなりかねない。ツアーは村全体で約1,500人、悪石島では250人程度を受け入れるという。同社によれば、本記事を書いている6月末時点でコースによってはまだ空きがあり、募集が続けられている。定員に達すれば締め切りとなるのでいついつまで申し込めると断言はできないものの、興味があるなら同社のウェブサイト「2009年皆既日食ツアー」(*3)を確認していただきたい。
港から上集落へ向かう途中、港を見下ろしたところ。徒歩わずか10分か15分でこの標高差。島内は起伏が激しく、どこも坂だらけだ。この日は波がやや高く、岸壁に当たって波頭が真っ白に砕けている
【*2】インターネットについては、コミュニティセンターに住民向けのブロードバンド接続端末が3台用意されており、これについては観光客も無料で利用できる。ただしここで持ち込んだ端末を接続することはできない。
【*3】トカラ列島以外に、種子島の一部や屋久島、および奄美大島と喜界島の一部でも、時間こそ短いが(1~4分程度)皆既日食を観測できる。近畿日本ツーリストでは奄美大島についても観測ツアーを設定しており、こちらも6月末時点ではコースにより空きがあるとのこと。また中国の上海周辺やインドなどでも観測が可能という。
今世紀最長の皆既日食目前! トカラ列島・悪石島を訪ねる
3 "何もない"島で時間を忘れる体験を
2009/06/29
永田一八
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.さて、皆既日食で、あるいは今後観光で悪石島を訪れるとしたら、島にはどんな見所があるだろうか。この島の風物としてまず知られているのは「ボゼ」である。ボゼとは盆踊りの最後に登場して女性や子どもを追いかけ回す仮面神で、悪魔祓いの主役だ。南洋文化の影響を色濃く受けたボゼ祭りの時期には、日ごろ観光客がほとんどやってこないこの島も多くの島外の人たちでにぎわう。
悪石島といえば仮面神ボゼが思い浮かぶという人は意外に多い。港の岸壁にもこのようなイラストが描かれている。ボゼの風貌は、もっと南のミクロネシアやニューギニアあたりの文化をほうふつとさせはしまいか
ボゼを除くと、とくに注目すべきスポットはないかもしれない。海に囲まれているといっても海水浴ができるビーチはない。もちろん手つかずの自然のおかげで、釣りは大物が狙えるし、ダイビングはプロダイバーが感動するほどのすばらしい透明度を楽しめる(ただしダイビングショップのようなものはない)。まあそれくらいだろうか。この島の最大の魅力は、おそらく"何もない"ことなのである。
ただし、温泉がある。整備された施設のようなものまではないが、その分、素朴な秘境の湯を楽しめることだろう。悪石島を訪れた際にはぜひともチャレンジしていただきたい。
港からそう遠くない岩だらけの海岸には、野趣あふれる(あふれすぎているか)海中温泉が湧き出している。源泉は少々熱いため、潮が満ちた際に海水が流れ込んでちょうどよい温度になる……というが、この日は海が荒れていたので入れる状態ではなかった
海中温泉の近くには、内風呂と絶景の露天風呂を備えた湯泊温泉もある。内風呂がある建物の中にはゆったり寝転べる座敷も用意されているが、売店や自動販売機などは一切ない。近くには砂蒸し風呂も
ある島民は言った。「少し前にテレビや新聞の取材の人がたくさんきて、一時的に賑わいましたが、いまは普段と変わらないですよ。"皆既日食Tシャツ"を着た島民が何人かいるぐらいです(笑)」。本番まで残り3週間。仮設トイレの搬入はすでに済み、水の準備なども静かに進行中だ。
日本の陸地で皆既日食を観測できるのは1963年以来46年ぶりのこと。次に見られるのは26年後である。十島村によるトカラのキャッチフレーズは「刻(とき)を忘れさせる島」。皆既日食で訪れる人も、"何もない"島で時間から解放される体験を満喫してみてはどうだろうか。
昭和19年、沖縄から本土への集団疎開中に米軍により攻撃され、悪石島から10kmほど沖の海に沈んだ対馬丸の慰霊碑が建つ。慰霊碑は悪石島小中学校の子どもたちがきれいに掃除している
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