東京駅の八重洲地下街。
昔の、サラリーマンと乗降客ばかりのイメージは、もういまはありません。
オシャレなOLさんだって満足できるような店がたくさん入っています。



カレーですよ。



サラリーマンのおっちゃんらの安住の地もちゃんと残しつつ、オシャレ店舗も数多い、というバランスの八重洲地下街。
そんな場所に南インドの料理を出すレストランができました。
以前もおじゃました、


「エリックサウス」


ぱっと見はオシャレなバーのような雰囲気です。

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扉をなくしたガラス張りのファサードにカウンターがメインの店内。照明も少し落とし気味。
おとなっぽい、いい雰囲気の店の店頭には「Meals Ready」（インドの食堂で「定食あり〼」の貼り紙はこう書いてある）の貼り紙。この上手なギャップの作り方がニクい。

「HOTEL ERICK SOUTH」とか書いてあって電話番号を大書きしてる辺り、完全に確信犯。ヒンディでもウルドゥでもなくタミル語でひとこと書いてあるところもズルい（インドではレストランはホテル、を名乗るところが多いのです）電話番号を大きく入れるのもインドテイストをわかってらっしゃる。

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ちゃんとわかりやすい「バターチキン」なんかのメニューも出しつつもそんなものをオーダーするお客など眼中になく（想像）わけもわからずミールスを頼むお客に手食の勧めのPOPを見せたりウプマだイドゥリだの説明を嬉々として、、、（想像）そんな素敵な店なのです。

この日はチャワルのチームメンバーでもある飯野さんを誘って訪問。
彼女、１年半ほど前の夏から道を踏み外しちゃって（２回前の逗子魚友イベント）なんだかスパイス方面へ行ったっきり。最近なぞ「インド行きたい」
とかつぶやいていて重傷の感あり。そんな彼女にはこのお店、お勧めできます。

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この夜はビールで一杯やって、エリックミールス。店の名を冠する王道と行きました。
やっぱり上手に作ってるよなあ。旨いんだもの、ちゃんと。
キッチンは日本人だけでやっています。それもたいしたもの。

日本人のお客も知ってるのか知らないのか、でもみんな旨そうに、満足そうに食べています。ここが大事。いくらマニアックな料理であろうと名前を知らぬ料理であろうといいんですそんなこと。うまければ、いい。

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思うんですよ、ああ、ちょうどネパリやバングラの人がこっちに来てやるレストランと正反対だなあ、と。
オシャレなインテリア、おおよそエスニックのテイストと言われるものを排した店内。それでいて、メニューや出すものは現地さながら。
かたや向こうから来た人は精一杯の現地風の飾り付けをして。でも、やはりちょっと自信がなくて、日本人におもねる味付けに少しづつシフトして。

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どちらがいい、悪いではなく、商才あるなあと。
東京の、あの立地だからこその成功、とも言えます。

ありゃ成功だろう。だって、平日の夕方、まだ１９時にならない時間に店内の７割埋まってるのは。大したものですよ、エスニックレストランの括りで。

くだらない話しをこねくりましたが、ようするに旨いもん出して、おもしろそうにやってる店は繁盛するんだねえ。

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マニアの人も面白がらせて、そうじゃない人にもちゃんとリーチしている。

結果、帰り際にちらりと視界の片隅に写り込んだきれいな女性。
OL然とした身なりで何事もなかったように右手だけでカレーを混ぜて口に運んでいる。
きっと普段は丸の内で仕事をこなし、週末はヨーガなんぞをたしなんで、休暇がまとまるとインドに飛んだりしてるんじゃないでしょうか。

そういうお客さんがお店にいる。
普通のお客さんも楽しんでいる。

それが、結果です。

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イナダさん、脱帽です。


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