熊谷から愛を込めて

「体温より熱いまち熊谷」　

「日本一暑い街」で町興し

2007年08月24日21時02分

2007年夏は記録的な猛暑で、史上最高気温40.9度の町が2つも出た。
うんざり、げんなりするところだが、この暑さを逆手にとり、「日本一暑い街だ！」とPRして街を活性化させようとする自治体が次々と現れた。
先陣を切ったのが熊谷市で、「あついぞ！熊谷」のオリジナルTシャツ4,000枚を完売。

「燃えよ！！くまがやん」

熊谷市は暑いだけでなく湿度も高い。
それを吹っ切るかのように「体温より熱いまち熊谷」などのキャッチフレーズと、太陽が暑さで目を回しているキャラクター「あつべえ」を登場させ、街の活性化策に2005年から取り組んでいる。
市民提案型の「お祭り」のようなもので、2007年は市民によるイベントやグッズ販売の企画が60近く用意されている。
航空自衛隊熊谷基地による「あついぞ！熊谷　もっと熱いぜ　俺たちは！」という横断幕作製、花火の打ち上などもある。

熊谷市役所の政策調査課によれば、「あついぞ！熊谷」街づくり事業は、暑さを貴重な地域資源とプラスにとらえ、市民みんなで街づくりをしようと企画されたものだそうだ。
当初は、「暑さをアピールすればイメージが悪くなって転居してくる人が減る」
という批判もあったのだが、「変な市民の一体感」が生まれ、市民の手によるイベント企画が続々と登場、なかなかの盛況ぶりだという。
熊谷市は2007年8月16日に多治見市と同時に40.9度という日本での最高気温を更新した。

『livedoorニュース　2007年08月24日』より

レンゲさん、熊谷は暑そうだねぇ〜

デンマンさんもそう思いますか？

そう思いますかって。。。上の記事を読めば分かりますよ。しかも、記録的な暑さだったというのは８月１６日ですよ。レンゲさんがバンクーバーから成田に向けて飛び立ったのが１６日ですよ。成田に着いたのが１７日。暑かったでしょう？

分かりますか？

もちろん僕にも分かりますよ。経験がありますからね。成田に着くと、もうムッとするんですよ。まるでサウナに飛び込んだようにね。。。それで僕は鳥肌が立つんですよ。

鳥肌ですか？

そうなんですよ。あまり聞かないけれど、僕は、あのムッとする暑さを感じると鳥肌が立つんですよ。実に嫌なものですよ。だから僕は夏、日本には帰らないのですよ。

ちょっと、オーバーではありませんか？

オーバーではありませんよ。夏ですからねぇ〜　それを言うならばショーツですよ。うへへへへ。。。

こんな時に冗談は止めてくださいな。

はい、はい、はい。。。とにかく、考えてもみてくださいよ。レンゲさんが１６日にバンクーバーを飛び立った正午の気温は２１度ですよ。成田に着いたら４０度近いのですよ。そうでしょう？つまり、その気温の差は２０度近いのですよ。僕の体はすっかりバンクーバーの気候になれてしまっている。だから、日本のムシムシしたあの暑さに遇（あ）うと、体が拒否反応を起こして鳥肌が立ってしまうのですよ。

まさか。。。？

慣れというのは恐ろしいものなんですよ。

でも、デンマンさんだって子供の頃には日本の夏を過ごしたのでしょう？

そうですよ。あまり暑さは気にならなかった。そういうものだと思っていたから。。。でもねぇ、バンクーバーのように涼しい夏に慣れてしまうと、日本の酷暑は僕にとって地獄のようになってしまったのですよ。だから、鳥肌が立って、もう大変な事になったのですよ。暑いのに、なんだか体がゾ〜〜とするんですよ。それで不思議な事に震えてしまうのですよ。

まさか。。。？

いや、マジですよ。僕は冗談で言っているわけじゃない。とにかく僕にとって日本の夏はアマゾンの熱帯雨林の中に居るのと同じなんですよ。

ちょっとオーバーですわぁ〜。

レンゲさんは日本の酷暑に慣れているから分からないのでしょうね。。。それで、レンゲさんのブティックでも「あついぞ！熊谷」オリジナルTシャツを売ったのですか？

ええ、５０枚ほど用意したのですけれど、すぐに売り切れてしまいましたわ。

すごいねぇ〜。何でそんなに売れるの？

市役所の人たちが一生懸命で暑い熊谷をアピールしているのですわ。その宣伝効果があったのだと思います。

「雪くま」も市役所の人たちが宣伝しているの？

そうなんですよ。

。。。で、「雪くま」って、どういうものなの？

あたしが食べたのは次のようなものでしたわ。

市内の｢じげん｣というお店の“雪桜ミルクアズキ”です。

でもさぁ〜、写真で見る限り他のかき氷とあまり違わないと思うのだけれど、どこが違うの？

一番の違いは「食感」ですわ。氷の粒がジャリジャリと口の中に残るかき氷と違い、「雪くま」はふわふわ感のある昔ながらの削り方にしているのですわ。

昔のこんな機械を使って削っているの？

そうなんですよ。デンマンさんも懐かしいでしょう？

うん、うん、うん。。。懐かしいねぇ〜　子供の頃よく食べたよ。

口に入れると淡雪を食べた時のようにふわっと溶けてなくなる感じがいいって言う人が多いのですよ。

「雪くま」3つの条件

「日本一あつい街・熊谷」だからこそ食べることのできるかき氷、「雪くま」。

「雪くま」には、「熊谷ならでは」の、こんな条件があります。

1.熊谷のおいしい水を使った氷を使っていること

2.氷の削り方に気を遣い、雪のようにふんわりした食感であること

3.オリジナルのシロップや食材を使っていること

『かき氷「雪くま」：　熊谷市』より

つまり、レンゲさんが食べた“雪桜ミルクアズキ”が「雪くま」なんだ。

もちろん、そうなんですけれど、実は「雪くま」って形が決まっている訳じゃないんですよ。上の３つの条件を満たしていれば、どのようなものでもいいのです。だから、市内13店がそれぞれオリジナルなものを出しているそうですわ。

要するに店によって独特の「雪くま」を作っているという訳なんだぁ〜。

そうなんですよ。あたしも、これから他の店の「雪くま」を食べようと楽しみにしているのですわ。

そうなんだぁ〜。。。ちょっと、話は違うけれどねぇ、レンゲさんがメールに添えて送ってきた写真の中に富士山があった。それを拡大してレンゲさんの背景にして、この記事の冒頭に載せたのだけれど。。。

この記事のトップの写真ですか？

そうですよ。。。上の写真は夏に撮ったものじゃないよね？

違いますわ。今年の２月に撮ったものです。

でもさぁ〜、「熊谷から愛を込めて」のメールに、どうして静岡で撮った写真を送って寄越したの？

上の写真は静岡で撮ったものではありませんわ。熊谷で撮ったのですわ。

まさか。。。？

信じられないでしょう？あたしも初めて富士山を見た時、富士山に良く似た山が埼玉県にもあるものだと思って驚いたのですわ。うふふふふ。。。

これって、マジで熊谷で撮った写真。。。？

そうなんですよ。信じられないのですか？

僕は、こんなにくっきりと写っている富士山なんて熊谷でも行田でも見たことないよ。

地元生まれの人ってぇ。。。意外に地元の事を知らないものなんですよねぇ〜。　洋ちゃんは熊谷生まれですけれど、この写真を撮った時にも、デンマンさんと同じような事を言っていましたわ。生まれてからこんなきれいな富士山を見たことないって。。。

へぇ〜。。。本当にこんなきれいな富士山が熊谷で見れるんだ。。。いったい、どこで撮ったの？

久下橋の袂（たもと）ですわ。

ん？。。。“くげばし”。。。？　聞いたことないなぁ〜〜

2003（平成15）年6月に開通したんだそうです。古い橋はあったそうですけれど、幅が３メートルぐらいの不便な橋だったそうですわ。

一体どの辺にかかっているの？

ほォ〜〜。。。行田市と熊谷市のちょうど境あたりにあるんだぁ〜。。。僕はこれまでに通った事ないよ。荒川大橋ならば何度も通った事があるけれど。。。

やっぱり、地元の人って知らないものなんですよねぇ。

いや、なんと言うか。。。僕は全く聞いたことがないよ。

でも、久下って江戸時代の頃から知られている地名ですわ。

まさか。。。？

本当ですわぁ〜。歴史馬鹿のデンマンさんでも知らなかったのですかぁ〜？うふふふふ。。。

レンゲさん、“馬鹿”をつけるのだけ余計ですよゥ。。。とにかく、知らなかったなあぁ〜　一体、何でそれ程知られていたの？

あたしも、ちょっとばかり調べてみたのですよ。久下橋の架かる荒川土手は、江戸時代に中山道の「久下の長土手」として知られていたようです。

久下の長土手ねぇ。。。

そうなんですよ。付近には「左富士」と呼ばれる中山道の名所がありますわ。だから、今でも写真のように久下橋を車で渡ると冬の晴れた日など、真正面にくっきりと富士山が見えますわ。

迂闊（うかつ）だったなぁ〜。。。僕は何も知りませんでしたよ。

そういうものなんですわ。地元の人って知っているつもりでいるから、意外に地元を知らないんですよ。

確かに、言われてみるとそうかもしれないなぁ〜　改めて郷土の歴史なんて調べないものねぇ〜。

最近の事だからデンマンさんはご存じないと思いますけれど、2004（平成16）年10月に「久下橋」が「関東の富士見100景」に選ばれたのですよ。

うん、うん、うん。。。確かにこれだけきれいな富士山が見えれば、選ばれた理由も分かりますよ。

そうでしょう？

しかし。。。地元で生まれ育った僕が知らないのに、大阪からやって来たレンゲさんがどうして知ってるの。。。？

だから、洋ちゃんとドライブしたのですわ。。。その時にたまたま見つけたのですわ。

しかし。。。しかし。。。レンゲさんは、さっき清水君も地元なのに知らなかったと言いましたよ。。。

えっ。。。そんな事を言いましたか。。。？

やだなあああぁ〜。。。今さっき言ったばかりじゃないですか！

それは。。。それは。。。だから。。。

だから、何ですか？

たまたまドライブして見つけたのですわ。

しかし、たまたまと言うけれど、熊谷市内からドライブして大里方面に行く場合には荒川大橋を渡ってゆくのが常識ですよ。

だから。。。いつもいつも荒川大橋を渡って行くのではつまらないでしょう。。。それで。。。たまには違ったルートをたどってゆこうと。。。

そうかなあああぁ〜。。。何か訳がありそうだなあああぁ〜。。。

デンマンさん。。。あたしの言ったことを素直に受け取ってくださいなぁ〜。

僕は。。。どういうわけか引っかかるものがあるんですよ。

えっ。。。引っかかるものですか？

そうですよ。わざわざ僕に富士山の見える写真を送ってくる。。。しかも冬に撮った写真ですよ。

だから、雪をかぶった富士山ならば、デンマンさんが見て涼しいと感じるでしょう。。。暑中お見舞いですわ。。。そのつもりで、ついでに添付したのですわ。

だったら、海で海水浴している写真だとか。。。、イルカが泳いでいる写真だとか。。。夏の風物にちなんだものを送ってくるはずでしょう。。。

だから、「雪くま」の写真も送りましたわ。

でも、その中に、なぜか富士山が見える冬の情景が混じっている。冬に撮った写真は、それ一枚ですよ。

冬に撮った写真を夏に送っては可笑しいのですか？

別に、とりわけ不思議ではありませんよ。でも、なぜなのか？なぜ、１枚だけ冬に撮った写真が混ざっているのか？。。。僕は、つい考えてしまうのですよ。

それは、いつのものようにデンマンさんの考えすぎですわ。

そうかなあああぁ〜。。。何か訳があると思うのですよ。

何もありませんわ。たまたま目にしたので一緒に送ったのですわ。

わざわざ冬に撮った写真をですかぁ〜。。。？

そうですわ。。。たまたま目にしたのですわ。

そうかなあああぁ〜〜。。。

デンマンさんは、かなりこだわっていますわね。。。なぜですの。。。？

だから、１枚だけ冬に撮った写真でしょう。。。？つまり、レンゲさんにとって懐かしい写真なんですよ。冬に撮ったものを夏に見ているのだからぁ〜。。。

たまたま目に付いたのですわ。。。

それは可笑しいと思いますよ。

どうしてですか？

だって、レンゲさんが送って寄越した写真は、どれも最近撮ったものばかりですよ。その中に１枚だけ冬に撮ったものが混ざっている。。。わかりますかぁ〜？。。。つまり、たまたまレンゲさんが目にした訳じゃない。思い出深いので、ついつい冬のアルバムを引っ張り出してきて、懐かしみながら取り上げて眺めた。僕にはそのように思えるのですよ。違いますか？

ええ。。。懐かしい写真だと言われれば、確かに。。。

なぜ懐かしいのですか？

デンマンさん！。。。そのような事は何も詮索なさらなくてもいいではありませんか？

僕に詮索されてはまずいのですか？

別に。。。

レンゲさん。。。あやしいなああぁ〜。。。なんだか、この話題から逃げたいような態度が見えますよゥ。うしししし。。。

そのようなヤ〜らしい笑い方は止めてくださいなぁ〜。

なんとなく分かってきましたよ。この写真はレンゲさんが清水君とドライブした時に撮ったものですよ。清水君は３ヶ月の予定で出張に出かけ現在ニューヨークに居る。

だから、どうだとおっしゃるのですか？

つまり、レンゲさんは清水君との思い出をまさぐりながら、この写真を取り出して眺めていた訳ですよね。

デンマンさんの考えすぎですわ。

でも、なぜ久下橋から見た富士山なのか？久下橋なんて熊谷市民は知らない人が多いのですよ。行田市民の僕だって知らなかったのだから。。。ははぁ〜〜分かりかけてきましたよ。。。この橋の存在があまり知られていない。。。つまり、あまり知られていない、と言う事がキーポイントなんですよ。

デンマンさん。。。記事が長くなりますから、そろそろ夏の話題に戻った方が良いと思うのですけれど。。。

分かってきましたよ。。。分かってきましたよ。。。

何がですの？

僕は次の記事を思い出したのですよ。

禁断の桜の園

『日本さくら名所100選』の桜最新情報をお伝えしますね。
ついでに、貴方のためにお得なお花見の宿も紹介しますよ。

＜関東＞
・小金井公園――――――――――（東京都）⇒⇒　７分咲き
・隅田公園、上野恩賜公園、新宿御苑（東京都）⇒⇒　満開
・泉自然公園――――――――――（千葉県）⇒⇒　５分咲き
・清水公園―――――――――――（千葉県）⇒⇒　７分咲き
・茂原公園―――――――――――（千葉県）⇒⇒　満開
・熊谷桜堤―――――――――――（埼玉県）⇒⇒　咲き始め
・大宮公園―――――――――――（埼玉県）⇒⇒　満開
・太平山県立自然公園―――――（栃木県）⇒⇒　咲き始め

『お花見に出かけませんか？』より

４月３日のブログにこの記事が出ていましたわ。たぶんジュンコさんが原稿を書いたのだと思って電話したんです。そしたら、“もう結構咲いているわよ。レンゲさんも出かけてみたら”と言ってくれたんです。

つまり、熊谷の荒川堤へ桜を見に行ったのですか？

そうですわぁ〜。いけませんかぁ〜？

（デンマン、かなり呆れています。）　日本わね、自由の国ですからねぇ〜、何をするのもレンゲさんの自由ですよォ〜。僕にはダメだと言う権限はないです。でもね、ファンディーをはいてパンツの中でつながったまま、荒川の堤までドライブしたと言うわけですかぁ〜？

もちろん、車では入れませんわ。

つうことわああああ〜、降りて清水君と一緒につながったままカニのように横に歩いて行ったんですかああ？

まさかあああ。。。

だから、どうしたと言うのですか？

夜、人目につかないようにこっそりと出かけたんです。

でも、夜だって結構人が出ているでしょう？

だから、人があまりやってこない荒川の桜堤のはずれの方へ行ったんです。

この写真がその時に撮ったものですか？

そうです。

つまり、この夜桜を見ながら車の中でシコシコとイイことをしたと言うわけですかぁ〜？

（レンゲさん嬉しそうに頷〔うなづ〕いています）

このようにライトアップしながらですか？

いいえ、非常ランプでライトアップしたままだと人が寄って来るかもしれないので、じっくり眺めて堪能してから洋ちゃんとゆっくりといい気持ちでやりました。うふふふふ。。。。

（羨ましいと言うか、呆れると言うか、聞いているのが馬鹿らしいと言うか、。。。デンマン完全に言葉を失っています）

デンマンさん、どうなさったのですか？。。。何か、あたし、いけない事でも言いましたかあぁ〜？うふふ。。。

『愛欲と情痴。。。（２００６年４月５日）』より

これって、もう１年以上も前の記事ですわ。

そうですよ。でも僕は鮮やかに覚えているのですよ。

いやですわぁ〜。。。んもお〜〜。。。よりによって、このような事を鮮明に覚えているのですわねぇ〜

だってね、夜桜を見ながら風流に愛し合うカップルなんて僕の知る限りレンゲさんと清水君以外に居ないのですよ。

それで、富士山の写真とどういう関係があるとおっしゃるのですか？

現在、清水君はニューヨークですよ。あと２ヶ月しないと帰ってこない。レンゲさんは一人寝で寂しい。そういう時に夜桜を眺めながら優雅に清水君と愛し合っていた頃が懐かしく思い出されてきた。その懐かしいアルバムを見ていたのですよ。

ねえ、ねえ。。。洋ちゃん。。。

ん？。。。なんだい、レンゲちゃん。。。？

今、思いついたのだけれどねぇ、桜が咲いていた頃、夜桜の下で愛し合ったでしょう？

うん。。。

あの場所、今はどうなっているかしら。。。？

桜は、もう咲いていないさ。

冬ですもの、そんな事は分かっているわよ。でも、せっかくドライブに出たことだし、ちょっと行ってみない？

何も見るところはないよ。

でも、なんとなく気になるのよ。他に行く所もないし、それに富士山がきれいに見えるらしいわよ。

レンゲさんは清水君と、おそらくこのような会話をしたんでしょうね。それで『冬ソナ』じゃないけれど、桜の咲く頃愛し合った場所へドライブした。上の写真はその時撮ったものですよ。

デンマンさんは、本当に想像がたくましいのですわね。

アルバムには夜桜の写真も貼ってあるけれど、まさか上の夜桜の写真までは送れないので、差しさわりのないように富士山の写真だけを夏の写真と合わせて僕に送って寄越した。。。どうですか？。。。これが僕の推理ですよ。

デンマンさんの妄想力には、本当に感服しましたわ。

僕の妄想だと言うのですか？

そうですわ。

だったら、どのような訳で上の富士山の写真を撮ったのか、その辺のところをゆっくりと聞かせてくださいよ。

あたし。。。あのォ〜〜。。。ちょっとおしっこがしたくなったので、またあさってお話しますわ。。。では、今日はこれで。。。

ちょ。。。ちょっと。。。ちょっとォ〜〜　レンゲさん。。。あららららぁ〜〜。。。ウェブカムを切ってしまいましたよゥ。

【ここだけの話ですけれどね、都合が悪くなるとレンゲさんは、ああやってトイレへ逃げてしまうのですよ。仕方ありません。あさってまで待つ事にしますよ。もし、レンゲさんのことをもと知りたいのならば、ぜひ次のリンクをクリックして読んでくださいね。面白い記事がたくさん読めますよ。では、またあさってまで。。。】

■　『レンゲさんのこれまでの話を読みたい人のために。。。』

　　　　　　　